Краткое руководство по танцам между мирами

Сколько помнила все имена, которые давала своим игрушкам.

Она вспомнила маленькую девочку, за которой неотрывно следовала тьма.

Она так сильно любила её, эту крошку с большими грустными глазами, которая видела тени, которая слышала их шёпот. Которая верила каждому их слову.

Она была полна бесконечного сострадания к малышке, которую заставили взять нож и убить себя, потому что уверили, что это только игра.

“Ну уж нет, тварь. Ты не получил меня тогда, не получишь и теперь”.

Она собрала все силы, сделала последний отчаянный рывок — и с диким воплем столкнула с себя монстра; рванула в угол комнаты и сжалась там в комок, ожидая неминуемое возмездие.

Но морок исчез, тьма сгинула; запоздало запела кукушка в часах, загудели автомобили за окном.

Петру било мелкой дрожью, но она нашла в себе силы подняться, пусть каждое движение отдавалось в её сердце уколом ледяного, примордиального ужаса. То самое чувство, которое ощущали первобытные люди, когда замечали, что теней от костра, пляшущих на стенах пещеры, больше, чем членов их маленькой стаи.

Винсент лежал на кровати, завалившись на бок, глядя невидящими глазами прямо перед собой. Он не шевелился. И не дышал.

Петра подошла ближе, присела на корточки, взяла его руку в свою. Пульса не было.

“Прости. Прости меня. Прости. Ты не виноват.”

Она провела ладонью по его щеке, рассматривая испуг, отпечатавшийся на его лице. Слёзы пошли сами собой, и она безостановочно вытирала их, не в силах отнять взгляда от длинных ресниц, приоткрытых губ, на которых отпечаталась её кровь, трогательного пушка на лбу.

— Я не знаю, что произошло. Мне так жаль. Мне так жаль. Я правда полюбила тебя. Мне очень жаль. Прости.

Она кое-как натягивала одежду, продолжая повторять извинения; она выбежала из квартиры, не захлопнув дверь — а её сердце разрывалось на части. Она побежала вниз по лестнице — и тут земля ушла у неё из-под ног и она провалилась в черноту.

Трехразовое питание и человеческие ресурсы

Примечание от автора: если вы не любите, когда посреди истории вам неожиданно предлагают прочитать целую главу, посвящённую флэшбекам, то я хочу сказать вам только две вещи.

Во-первых: это — единственная глава с флэшбеком. Честное слово. Мне очень жаль, если вы всё-таки скажете: “С меня довольно этих флэшбеков!” и закроете книгу. Но я не буду вас останавливать. Во-вторых: это очень важный флэшбек, который проливает свет на природу весьма непростых отношений Белы Шольтез и Захарии Ли.