Дщерь Гранатовки

«Он явно не демоноид, но хочет им стать», - сделала вывод девушка: она неоднократно видела людей, добровольно ставших демоноидами – некоторые из них стали серьезной головной болью для множества миров. Получеловек-полукрыса в прошлом был хорош собой, о чем говорили густые, зачесанные назад черные волосы, легкий загар, которого невозможно добиться искусственным способом, и чистые, покрытые бесцветным лаком ногти на руках. О многом говорила и одежда незнакомца – он был одет в светлый костюм-тройку (единственным ярким пятном образа был синий галстук), однако благодушное впечатление портилось из-за крысиных черт и взгляда, который не предвещал ничего хорошего.

- Ну здравствуй, Изольда Брагинская! – с фальшивым благодушием воскликнул человек, разведя руки в стороны. – Поверь мне – я искренне хотел тебя увидеть, но никак не ожидал, что это случится именно здесь.

- Ты его знаешь? – вопрос прозвучал, как ни странно, из уст Тэка.

- Если честно, то нет, - Изольде показалось, что тут ничего и на провалы в памяти списывать не надо – такие хлыщи ей никогда не были по вкусу.

- А ты – наглая врунья, Изольда… - ожидаемо возразил незнакомец. – Неужели ты думаешь, что если покинула родину, то можешь забыть все, что с ней связано? Нет, такой фокус у тебя не выйдет… И я – тому подтверждение.

- Кто ты такой? – голос Изольды прозвучал жестко и даже требовательно.

- Ну что ж, раз ты прикидываешься, что не знаешь одного из своих главных поклонников, тогда… - будущая крыса театрально поклонилась и представилась: - Меня зовут А́рдил Па́фаль.

И почему-то зеленоволосой гостье Гергадота захотелось рассмеяться в голос – она не понимала, чем вызвана такая реакция, но смех рвался наружу: скрывать его за фальшивым приступом кашля не слишком получалось.

Ардил ожидаемо разозлился:

- Так я и знал – ничего, кроме смеха, не получу в свой адрес!

Тэк сжал винтовку сильнее, мысленно приготовившись к любому исходу событий.

- Ты зачем его подначиваешь? Не видишь, что он поехавший?

Изольда прикусила нижнюю губу, попытавшись совладать с собой, после чего обратилась к Ардилу:

- Извини – не знаю, что на меня нашло… Так на чем мы остановились?

Человек-крыса удивленно расширил глаза, что вкупе с «крысиной» внешностью выглядело устрашающе:

- Похоже, слухи о твоей забывчивости оказались правдой! – и Пафаль рассмеялся.