Мир Веройт: история ученицы Элейны

Единственное знание о месте, где она оказалась: город Пепел стоит на реке, впадающей в море, а название получил за часто горячие рядом леса, покрывающие пеплом крыши домов.

— Пришла? Беспорядок навела, воды нет! Будешь мне прислуживать неделю, — выплеснулся словесный поток на Эле, едва она открыла дверь в комнату. Соседка вернулась с занятий.

— У тебя дар сразу не располагать к себе людей?

Эле осторожно перелила воду из полного ведёрка и хотела было попить, но её стакан по краю измазан землёй. Достаточно лёгкого мимолётного взгляда на грязные ногти соседки, чтобы понять, чьих рук это дело.

Объявлена война.

— Сильно скучаешь по дому? Гордость родителей, а тут недоучка? — Эле махнула на листы в руках соседки, в которых красного карандаша учительницы было больше текста ученицы.

— Бесишь! — услышала Эле в ответ и больше ничего. Пришлось идти стучаться в соседнюю комнату и спрашивать о здешних порядках и распорядке дня более расположенных к общению учениц. На ужин она уже ушла с ними.

Еда оказалась вполне сносной.

Обычно такое готовила на скорую руку нянюшка. Старшие накрыли столы, младшие убрали, Эле пару раз толкнули, но слаженность победила и к концу вечера она уже чувствовала себя спокойно. Изредка наблюдая за соседкой, Эле видела, как та при пересечении взглядов пару раз чуть не поперхнулась, а закончив еду, выскочила из столовой сразу.

— Тебя главный распорядитель ожидает. Оставь посуду.

Эле пошла за очередной воспитательницей, обещая себе выучить их как можно скорее. В кабинете распорядителя витал лёгкий запах еды, на столе осталась забытая салфетка.

— Рад приветствовать, девица Легант. Трудный путь преодолела ты.

— Моё имя теперь Эле Ганте.

— Я ведь тоже родом из твоего города, — как ни в чём не бывало продолжил распорядитель, — Можешь считать, что ты на особом счету.

— Я хотела бы быть равной всем. Дар у каждого свой, но желание управляться с ним едино.

— Мудрые слова! Я рад, что уже в первый день ощутила наши ценности.

Распорядитель продолжал улыбаться, но улыбка совсем приклеенная.

Эле откланялась и осталась в недоумении. Зачем вызывали? Хотелось бы бродить по коридорам до утра. Поведение соседки не располагало к спокойной обстановке вечера, а побег из дома всё тревожил и тревожил, да и слова помощника звучали в голове: «Из города просто выехать не получится».

Наконец, решившись, Эле повернула на нужный этаж и зашла в комнату. Встретила её тишина и странный звук. Трясущимися руками Эле зажгла керосинку и огляделась.