Ученик Хранителя Cнов

Котенок ел мягкий корм с ладони девочки, скорчившейся на полу.

— Нина, дорогая, тебе ведь известно, что у нас запрещено приносить в школу домашних животных. — Голос учительницы звучал мягко и вкрадчиво. Она, как и Эрни, сидела на корточках, заглядывая под стол. Вообще-то, в свете того, что кабинет биологии больше напоминал собой зоомагазин, ее слова звучали довольно странно.

— Я знаю, но... его совсем не с кем оставить, а он так грустит один...

Котенок покинул свое «укрытие» и, вскарабкавшись по одежде женщины, быстро добрался до ее плеча и стал тереться о щеку.

— Как его зовут? Ему нужно искупаться. — Учительница поморщилась, но продолжила почесывать спинку котенка, не отворачиваясь от него.

— Ушастик.

— Хорошо, Ушастик, ты пока что останешься здесь, а Нина заберет тебя после уроков.

Глава пятнадцатая. Деревянный лютнист

Эрни встал с корточек, Нина вынырнула из-под стола. Она быстро вытерла влажной салфеткой руки и одежду и просто сказала Эрни:

— Пойдем, нам в кабинет французского.

Эрни шел за девушкой, глядя ей в затылок.

Ее волосы были очень похожи на его собственные до стрижки, только они были темнее, длиннее и гуще.

Дверь в один из близлежащих классов была распахнута.

Элегантный учитель с идеальной осанкой мерил шагами пространство от двери до окна — Том невозмутимо вещал о войнах крестоносцев притихшим юношам и девушкам. Поверх темно-синего свитера с горлом он надел пиджак, волосы были аккуратно собраны в низкий хвост. От игриво-радостного выражения на его лице, к которому так привык Эрни, не осталось и следа.

Он неспешно прохаживался из одного конца класса в другой. Все не только внимательно слушали его, но и следили глазами за его перемещениями.

Похоже, тот факт, что формально до окончания урока оставалась всего пара минут, его совсем не смущал. Никто из слушавших его не собирал вещи и не зевал.

Едва ли кто-то из детей или взрослых в этой школе считал его чудаком: одного его взгляда или слова здесь было достаточно, чтобы все вокруг притихло. При звуке его имени сотрудники школы расправляли плечи, поправляли одежду и волосы.

Похоже, Поль был единственным, кто был здесь с Томом на короткой ноге.

Эрни вдруг ощутил гордость: так мать может гордиться своим повзрослевшим сыном, так взрослеющий сын может гордиться своим отцом...

Возможно, Том действительно станет ему настоящим отцом. А если ничего не получится? Он просто не будет об этом думать. Хотя бы сегодня.

* * *

Кабинет французского был маленьким и уютным.