Турагентство "Коту под хвост"

Она смотрела на мать, на то, какой ужас овладел ею, и наконец решилась на вопрос:

— Почему вы так не любите его?

Мать остолбенело уставилась на ребенка.

— Молоши не заходят так далеко только из-за него, — продолжила девочка. — Представь, если бы в деревне был не один охотник? Они, как раньше, и близко бы к деревне подобраться не осмелились.

Мать слушала, не перебивая. Комкая какую-то тряпку, она отвела взгляд, будто провинившийся ребенок.

— Хорошие времена закончились, — ровным, тихим голосом произнесла мать.

— Остаётся только смириться с тем, что есть.

— Смириться? Всего-то нужно...

— Я не собираюсь быть посмешищем. И тебе не позволю! Разговор окончен!

Мать Рекоматы швырнула тряпку о стену и стремглав вылетела из кухни.

Деревня вела свою обычную жизнь. Люди хлопотали в огородах, таскали вёдра с водой, кололи дрова. Дети носились по улицам, заливаясь звонким смехом. Но когда время перевалило далеко за полдень, мрачные настроения стали усиливаться. Люди смурнели. Становились раздражительными и нервными.

Все больше взволнованных взглядов следило за дорогой. Но как только на дороге показалась знакомая фигура, всё резко изменилось.

Почти все сбежались на потеху. Охотник еле перебирал ногами. Выглядел сильно измождённым. Но никто не обращал на это внимания. Всех больше заботило содержимое его сачка. Оранжевый шар сыпал яркими искрами на седую голову, освещая всё вокруг настолько ярким светом, что приходилось жмуриться.

Но вместо всеобщей радости, которую стоило ожидать, деревню сотряс смех.

Гогот стоял такой, что окна ближайших домов грозились соскочить с петель. Причиной тому было солнце – тот самый шар в сачке, тусклого света которого хватало, чтобы не пустить в селение чудовищ. Находясь во власти того, кто его поймал, шар вытягивал наружу все детские мечты и невинные фантазии, воплощая их в облаке тумана. Те самые, сокровенные, за которые уже взрослым людям стыдно. И делал так до тех пор, пока охотник держал рукоять сачка. Это походило на мираж, который сейчас в подробностях лицезрела вся деревня.

Рекомата тоже смотрела. Правда, сегодня не смеялась. Сегодня ей было стыдно, что ещё совсем недавно она вела себя подобным образом. Её мать тоже не смеялась, но, стоя в той толпе, всё же улыбалась. Сам охотник был абсолютно равнодушен. Он степенно прошёл через всю толпу до самого порога. Когда дверь за ним захлопнулась, народ ещё долго не мог угомониться и горячо обсуждал увиденное, прежде чем вернуться к хлопотам.