Зеленый пес Такс и Пять кошачьих магов. Часть 1

Там под забором в неглубоком яме еще слегка дымило свежее кострище.

Яростная вспышка магического пламени, бушевавшего здесь какие-то час-полтора тому назад, уничтожила все, превратив в однородный пепел. Только на краю виднелось что-то мелкое, похожее на обугленную тряпочку. Это оказался обгоревший носок домашнего тапочка.

Дальше след заканчивался, словно оставивший его человек сгорел здесь без остатка, перепрыгнул через забор или вообще взмыл в воздух. Я бы выбрал, скорее, второй или третий вариант, и хозяин со мной согласился.

Где-то в Вольтанутене. Немного раньше

– Подождите! Вы уже уходите?

– Вообще-то, да. Я что-то забыл?

– А деньги?

– Какие деньги? Пока что я получил от вас только первую партию. По нашей договоренности, я полностью рассчитаюсь с вами после четвертой.

– Дайте хотя бы небольшой авансик! Пожа-алуйста!

– Я вам уже дважды выплачивал авансы. И это были весьма солидные суммы! Вы что, их в казино спустили? Проиграли на бирже? Или утратили иным, не подвластным науке способом?

– Мои исследования требуют средств! Вы знаете, сколько сейчас стоят чистые реактивы? Даже самые обычные дрожжи!

– Может, вы и сахар к ним покупаете? Не знаю и, признаться, даже знать не хочу.

– Но мне срочно, очень срочно нужны деньги! Иначе я могу и не дотянуть до вашей второй партии!

– (раздраженно) Послушайте, не пытайтесь меня опять шантажировать! Два раза вы уже пробовали, и это кончилось для вас плохо. Не повторяйте этот опыт в третий раз, душевно прошу.

Молчание. Звук удаляющихся шагов.

– (тихо, с отчаянием в голосе) Ненавижу незаконченные работы! Но этот подонок не оставил мне иного выбора…

МОНБАЗОР

Владения старшего магистра Звиздуничара мы покинули чуть ли не бегом. Не хотелось оставаться здесь даже лишней минуты. Тем более, что юная Зинзинелла пообещала вывести нас из Кривули самой короткой дорогой.

Настроение упало ниже табуретки – да простит меня Тузька, которая сегодня ждет нас дома. Ужасно, когда убивают разумное существо, а еще неизмеримо гаже, когда чувствуешь свою вину в его гибели.

Да, Такс узнал об опасности, грозящей кошачьему советнику, только вчера. Даже если бы он сразу рассказал мне, я бы все равно ничего не успел. Значит, мой долг – и человеческий и, можно сказать, служебный – найти и покарать убийцу.