Плата за ритуал

Проснувшись, Беата выскользнула из объятий Джеральда (он на секунду сжал их, но тут же отпустил), потянулась за одеждой и случайно уронила предмет, лежащий на стуле под ней. Он оглушительно зазвенел.

Это был поднос из белого железа.

Беата провела над ним ладонью. Все верно, то, что нужно, а не очередная подделка. Вот почему Калунна сказала, что осталось достать один ингредиент, а не два.

– Умница, – похвалила она подскочившего в постели Джеральда, – все сделал как надо. Поймал коллекционера?

– Поймал. Он, кстати, не собирался платить за поднос: ни Кларку Томпсону, ни горничной.

Обманул их, как в свое время обманули его самого. Это был директор музея, решивший взять реванш за неудачу многолетней давности. Я схватил его на вокзале, у камеры хранения. Он собирался сразу сбежать, но боялся держать поднос при себе, чтобы его не арестовали. Забрал перед самой посадкой на поезд. При виде меня он чуть не упал в обморок.

– Ты выдал его полиции?

Джеральд покачал головой.

– Стоило бы, но этот поднос кто только не воровал: Барбара и Кларк Томпсоны, Чарльз Дэвис, горничная, директор музея… как по мне, нужно либо сажать всех, либо плюнуть и позволить им отделаться легким испугом.

Я сказал начальнику полиции Морланда, что ты колдовством указала на камеру хранения и колдовством же ее вскрыли, вот и все.

Беата вернулась в постель и благодарно поцеловала мужа. Но когда он несколько увлекся, отстранилась и спросила:

– Призрачные псы способны бороться с высшей нежитью?

– Способны. Сила Калунны – божественная, она дает нам особые таланты.

Но это довольно опасно.

– У тебя есть такой опыт?

– Есть. Но очень небольшой.

Беата поколебалась.

– Поможешь мне с этим? Так-то у тебя есть право подуться на меня пару недель. Я не обижусь.

– Помогу. Но где ты собираешься найти высшую нежить и зачем?

Беата вздохнула.

– Последний ингредиент – плоть восставшего из мертвых. Мертвеца, обладающего не только телом, но и разумом. И особой аурой смерти. Нам нужен кусок от него, а он с удовольствием вырвет пару кусков из нас.

Убийство ведьмы значительно его усилит, так что он будет очень сильно в этом заинтересован. При этом убить его довольно сложно: для этого нужен мощный дар к магии смерти, либо, напротив, способности к белой магии. Ни того, ни другого у меня нет, и я никогда не сталкивалась с такими врагами. Я хочу собрать все силы, что у меня есть, чтобы никого из нас не сожрали.

Джеральд выпрямился.

– Я позову Александра, и мы обратимся к Калунне за благословением.