Плата за ритуал

Пожалуйста, разрешите нам пойти с ней!

– Вместе в смерти, вместе в посмертии, – словно в трансе сказала Дана, – там мы обязаны быть вместе. Наставница. Я без них не пойду.

Беата уже собиралась отругать дурех, но ее остановил тонкий аромат вереска.

– Бери всех троих с собой.

– А если их сожрут?

– Наоборот. Сейчас они трое – единое целое. А по отдельности – обломки. Возьмешь с собой одну Дану – и мне предстоит очередное воскрешение, тебе – муки совести, а им – рваная рана на всем их новом существовании.

Беата сглотнула.

– А кто еще должен умереть? И кого из нас ты воскресишь, если погибнем мы все?

– Опять трусишь? Не нужно. Мои жрицы всегда будут возвращены к жизни. Тебе ничего не грозит, кроме боли и страха. Голди и Александра воскрешать не стану. Они служат мне меньше ста лет и недавно провинились. Джеральда верну один раз, в качестве исключения. Охотники не важны, но к нему я привязана. Однако, вероятность вашей гибели невысока. Следи за Даной, и все пройдет благополучно.

– Да, моя богиня.

– Хорошо, пойдете все трое, – хмуро ответила она, и ее ученицы возликовали.

В назначенную ночь Беата отвела почти полный состав своего маленького культа на кладбище Морланда. В первую очередь они с Голди и Валери нанесли защиту по периметру, чтобы даже в самом худшем случае восставший из мертвых не смог покинуть кладбище и отправиться в город. Потом расставили три зеркала и принялись чертить тройной колдовской круг, чтобы запереть в нем могущественную нежить. Из-за ситуации с ритуалом Джеральд и Александр рассказали Эве и Дане о своем облике призрачных псов и обсуждали, как будут защищать юных ведьм, если что-то пойдет не так.

Лили тут же загорелась желанием увидеть звериный облик Александра. Она прыгала вокруг него и забрасывала вопросами об этом, а он дружелюбно отвечал ей.

Голди усмехнулась, глядя на это.

– Эта малышка мне тут чуть седых волос не прибавила. Разыскала меня в здании мэрии, проникнув туда под невидимостью, представилась твоей ученицей и сказала, что ей нужна моя помощь.

Что это вопрос жизни и смерти, и наставница велела ей обратиться ко мне. Я подумала, что случилось что-то серьезное, и вы все пострадали. Спешно стала соображать, куда бежать и что делать, просить ли Калунну о помощи, или это она тебя наказала… А тут ребенок собаку хочет. Позарез она ему нужна. А я знаю, как ее правильно призвать. И должна ей помочь, потому что без собаки Лили не жить.

Валери рассмеялась.

– Да, она их обожает.