Плата за ритуал

Гиль все не унимался.

– Как это? Война еще идет, или Калунна разгромила пришлое божество? Госпожа, расскажи, ну мне же интересно!

– Гиль, отстань от нее.

– А тебе неинтересно?

– Я и сам понимаю, что произошло, – спокойно сказал Эйне, – раз госпожа погибла и возрождена так, значит, мы проиграли. Если она не знает кецалей, то всех кецалей вырезали захватчики, до ее перерождения. Просто госпожа Ата не хочет нам об этом говорить, чтобы наша гибель не казалась напрасной.

– Ты бред несешь, – неуверенно возразил Гиль, – мы не могли проиграть, верно, госпожа?

Беата промолчала.

– Госпожа!

– Оставь ее в покое! – зло оборвал его Эйне. – Если госпожа не хочет говорить, она не будет говорить! Не веди себя, как капризный ребенок!

Гиль замолк. Беата вздохнула и повернулась к ним.

– Мне очень жаль, но культ Калунны пал давным-давно. Все ее жрицы были уничтожены, как и все охотники. Прошло не меньше тысячи лет с того момента.

В васильковых глазах Эйне мелькнула и сгинула боль.

– Прости, что мы оказались бесполезны, госпожа.

– Вы явно не были бесполезны, – возразила она, – вы очень полезны даже сейчас, а это о многом говорит. Простите, что побеспокоила вас после смерти.

– Мы же твои слуги, – хмыкнул Гиль, – я люблю поваляться на подушках, ничего не делая, но исполнять твои поручения я люблю еще больше. И смерть уж точно не повод отказываться от этого удовольствия.

Беата невольно улыбнулась и остановилась.

Ступени закончились. От следующего пролета их отделял большой провал. А внизу была пустота.

– Госпожа? – Эйне остановился возле нее. – Тебе нехорошо?

– Я так далеко не прыгну.

Он огляделся.

– Я могу швырнуть тебя, а Гиль поймает.

Беата представила, как бесконечно летит вниз, и нервно рассмеялась.

– Ни за что! Придумай что-нибудь получше!

– Тогда я обернусь коршуном, схвачу тебя за руки и перенесу.

– А у тебя хватит сил?

– Хватит. Но будет немного больно от когтей.

Беата сглотнула.

– Давай попробуем.

Эйне сменил облик и взлетел. Схватил Беату за руки и оторвал от земли. Она зашипела от боли. Ничего, ничего, ей бы только добраться до земли!

Гиль поспешил поймать ее и помог удержать равновесие при приземлении. Очаровательно зашевелил ушами. Беата подавила желание их потрогать.

– Госпожа, а хочешь, я понесу тебя на руках? Ты наверняка устала, – лукаво заметил он.

Беата хмыкнула, но не успела ответить. Она вновь услышала знакомый гул.