Плата за ритуал

– У вас хоть фотографии были, а у меня – ничего! Кто я? А если я снова потеряю память? Я ведь исчезну, умру, и мое место займет другая Дана! Я хочу знать, что тогда будет со мной! Куда я денусь? Стану призраком? А если нет? Я должна знать, я хочу этим управлять! Чтобы стать последней Даной в этом теле! Чтобы вернуться оттуда, мне надо разведать дорогу туда!

Беата вздрогнула и вернулась в свое тело.

У ее ног вертелась белая кошка, а Валери легонько дергала ее за волосы.

– Эй, подруга, зря ты так тело бросаешь.

Надо было защитный круг поставить.

– Я была невидима. Как ты меня нашла?

– Тебя Льдинка заметила. Подошла к пустому месту и стала звать меня.

– Ясно. Нашла ведьмин круг?

– Даже несколько. Но все – ложные.

Ведьминым кругом называли место, вокруг которого росли ядовитые грибы: мухоморы и бледные поганки. Это было указанием на его особенность. Внутри скапливались остатки колдовства после ритуалов и чар других ведьм. Ведьмин круг не был источником силы, он представлял собой, скорее, протоптанную, удобную тропинку, которая повышала шансы на успешное колдовство.

При сотворении сложных заклинаний и ритуалов ведьмы предпочитали подстраховаться и увеличивали свой успех любыми способами. Белое железо было таким же предметом, страховкой. Как и дата – Самайн, время истончения завесы между тем миром и этим. Похоже, Калунна задумала зачерпнуть колдовской силы откуда-то издалека и, возможно, будет творить свой ритуал одновременно со своими жрицами.

Ложные ведьмины круги были хитростью ведьм, не желавших делиться удобным местом с другими: после некоторых действий «тропинки» исчезали.

Скажем, если ведьма уничтожала их, не давая погнаться за собой оттуда. Поэтому на них нередко накладывались пугалки или чары скрытности. Ложные круги были способом защиты настоящего.

– Надо звать Голди и Адалинду на помощь, – заметила Валери, наморщив лоб.

– Думаешь, Ада полетит с тобой на метле?

– Нет, она сварит всем грог Калунны. Она его теперь постоянно использует: взлетает на концертах, на радость публике, считающей ее ангелом.

Метлы она не любит, а вот грог избавляет от страха высоты, и Ада с радостью его пьет. Разделаемся с ложными кругами втроем. Зря, что ли, мы подруги?

Баета поколебалась, но все же спросила:

– Вэл, ты еще помнишь свое посмертие?

– Зачем тебе это?

– Дана спрашивала тебя о нем.

– Пусть спрашивает дальше, – равнодушно ответила Валери, – молчунья не понимает, во что лезет. Она-то не умирала. Ничего я ей не скажу.