Плата за ритуал

Разрывающаяся между работой, службой Калунне, проблемами в личной жизни и долгом дружбы (Голди относилась к просьбам Валери очень трепетно и ставила их в приоритет) Голди привычно проявила изобретательность: потратила вечер на ясновидение и прочие поисковые чары, после чего сообщила Валери, что искомое место находится где-то рядом с озером, на светлой поляне, окруженной вековыми елями. Точнее сказать было нельзя. Валери отыскала несколько таких мест, но ведьминого круга, окруженного мухоморами, так и не обнаружила.

– Он, что, заколдованный, что ли? – возмущалась она, ужиная вместе с Беатой и Джеральдом и сметая с тарелки все. – Какого черта я не могу найти такое приметное место?! Сверху же все отлично видно! И озера, и поляны, и овраги, все! Кроме этого долбанного круга! Джеральд, положи добавки.

– Держи.

– Спасибо. Нет, ну какого черта?!

Беата хмыкнула.

– Если ты учила историю, то должна помнить, что ведьмы перестали подвергаться преследованию за колдовство каких-то двести лет назад.

А до того нам приходилось прятаться самим и скрывать все следы нашей деятельности, чтобы не попасть на костер. Последняя ведьма, использовавшая этот ведьмин круг, наверняка учитывала все это и надежно укрыла его от чужих глаз.

Валери на минуту оторвалась от еды.

– Я, кстати, пыталась узнать, когда пал культ Калунны: при нем ведь все ведьмы становились ее жрицами, получали силу, власть и правили городами, кланами и целыми регионами. Это мы были главными. А потом нас вдруг стали безжалостно уничтожать и обвинять в связях с дьяволом, которого никто никогда не видел.

Так вот, Калунна сказала, что сражалась с божеством из ныне ведущей религии, а она официально установилась где-то тысячу лет назад. Я помню про некоторые древние царства из уроков истории, и кому они тогда только не поклонялись! Однако упоминаний о Калунне нигде нет.

– Историю пишут победители, – хмуро заметил Джеральд, – они вычеркнули ее из всех источников, чтобы люди не смели ей поклоняться.

– А как насчет твоей матери, Джеральд? – спросила Беата. – Если она молилась Калунне, то откуда о ней узнала?

– Я никогда не спрашивал. Может, встретила богиню на вересковых пустошах?

Беата промолчала. Мысли о падении могущественного культа вересковой богини (а ведь в то время он был официальной религией местных земель!) ее пугала. Выходит, на любую силу найдется большая. Не закончат ли они все на костре? Нет, нет, они обязаны победить.