Плата за ритуал

А с другой стороны, какого черта? Ей ведь обещали, что она не будет возиться с сопливыми ведьмочками, которые в шестнадцать лет ведут себя как в десять!

Хотя для годовалого ребенка Лили была более чем разумна.

Хлопнула дверь, и Мгла громко замяукала. Пламя сорвалась с места и прыгнула в руки Джеральда, ловко ее поймавшего.

– Беата, ты пропустила звонок Питера Коллинза: он уже в Морланде и просил тебя встретиться с ним завтра в три часа дня. Но не у них с Адалиндой дома, а в кофейне «Кофе, чай, беседы».

– Ясно. Спасибо.

Джеральд кивнул, но тут заметил слезы на глазах Лили и немедленно подошел к ней.

– Малышка, что случилось? Кто тебя обидел?

Пламя сочувственно мяукнула и принялась вылизывать Лили лицо. Та успокоилась и взяла кошку на руки.

– Никто. Я в порядке, просто поплакать захотелось. Господин Джеральд, а кому принадлежит пес, которого зовут как вас? Серый ирландский волкодав, огромный такой, как лошадь!

Беата насмешливо фыркнула. Джеральд замялся.

– Он ничей. Бегает иногда по деревне.

– А кто его кормит? И где он будет жить зимой, когда станет холодно? – заволновалась Лили. – Его надо найти и…

Она испуганно покосилась на Беату.

– ...пристроить. Найдем ему хозяина, и ты будешь его навещать, – подсказала Эва.

Дана молча кивнула.

Лили воспряла духом.

– Да, точно! О Джеральде надо позаботиться, а то он, бедненький, пропадет в лесу! А он ведь нас из него вывел, когда мы заблудились! Мы не можем его бросить!

Беата рассмеялась.

Малышка Лили не знала, что Джеральд в деревне был только один.

Джеральд бросил на нее укоризненный взгляд и поспешил утешить Лили:

– Не волнуйся, его кормят в трактире, а ночует он в разных домах. Он сумеет о себе позаботиться. Ты любишь собак?

– Очень! Собаки классные и добрые, правда?

– Правда, – согласился Джеральд, – и любят детей. Но кошки – тоже хорошая компания для юной ведьмы. Какую ты призовешь первой?

– Ой, я не знаю! Мне все нравятся: белые, черные, рыжие! – бодро ответила Лили, мигом перестав грустить.

– Рыжих, – он улыбнулся и почесал Пламя под подбородком, – рыжие красавицы меня любят.

На этот раз он взглянул на Беату, и та едва заметно улыбнулась ему.

Угадал.

– А вы каких заведете? Эва, Дана?

– Черную, – ответили те одновременно.

– Лучше бы белую. Чтобы вырасти добрыми ведьмами, – серьезно ответил Джеральд.