Плата за ритуал

Твои дядя и тетя – дурные люди, но ты уверена, что они заслуживают столь сурового наказания?

– Да, – упрямо сказала та, – они врали, что любят меня, а сами превратили в прислугу. И с радостью избавились, заграбастав мои деньги.

– Ты получишь их буквально через пару лет и спокойно выгонишь родственников из своего дома.

– Дело не в деньгах. А в том, что они – отвратительные жабы. Внешнее должно соответствовать внутреннему. Я – ведьма, и они пожалеют, что обижали меня.

– Потому что ведьмам можно творить все, забыв о существовании морали? – негромко спросила Беата.

Эва смешалась, но ненадолго.

– Да. Мы ведь прокляли того человека по вашему приказу, хотя он нам вообще ничего не сделал. Если порчи – это аморально, то зачем мы это сделали?

– Хороший аргумент, – хмыкнула Беата, – вы это делали, потому что я вам велела. Я же давно расколдовала его, и мне было стыдно за это.

– А мне не будет, – тихо сказала Эва.

Они помолчали.

– Ты собиралась превратить родственников в жаб навечно? Всю семью?

Эва не ответила.

Явно вспомнила, что спорить с наставницей и главной жрицей культа чревато неприятностями. Значит, на виду будет играть в пай-девочку, а втихую творить темную магию. Плохо.

Беата встряхнула волосами.

– Что ж, давай рассмотрим такую ситуацию: представь, что однажды утром ты просыпаешься и нигде не находишь Лили и Дану. Они исчезли. Может, погибли. Может, похищены. Но явно попали в беду. Они бы не ушли сами, бросив тебя.

Ты ищешь их, колдуешь, сходишь с ума, но твоих подруг нигде нет, и никакие чары тебе не помогают.

– Я использую ясновидение. Как вы.

– И оно тебе тоже не поможет. Эти чары не всегда срабатывают правильно. И они не панацея: ведьмин круг с их помощью вы так и не нашли, потому что он был заколдован. Проходит неделя, две, три. В ужасе ты решаешься на спиритический сеанс и чувствуешь облегчение, что никто не приходит: значит, они живы, верно?

– Да.

– Неверно, – бесстрастно заметила Беата, – они были живы в момент сеанса, но уже спустя пару часов это изменилось.

Просто ты об этом не узнаешь. И больше никакие поисковые чары их не отыщут: на мертвых они не работают. Остаток жизни ты проведешь в одиночестве и неведении и, может быть, спустя лет тридцать узнаешь, куда они делись. Рассказать?

Эва сглотнула.

– Расскажите.

– У твоей тети была подруга-ведьма, о существовании которой ты не знала.