Плата за ритуал

Пока она пила чай, Александр и Джон Вирджил вполголоса беседовали в соседней комнате. Затем спорили на повышенных тонах. А потом Эва доела торт, заскучала и решила подслушать о чем идет речь.

– …я люблю ее, а Голди – меня. Мне не нужно лишнее подтверждение этому.

– Но почему она отказывается выходить за тебя замуж?

– Потому что боится потерять свою свободу. Ведьмы вообще этого не любят.

– Госпожа Хоффман…

– ...не вышла бы замуж за Джеральда без благословения Калунны. Кстати, ей сорок два года, и это ее первый брак.

И у них все прекрасно.

Джон Вирджил досадливо вздохнул.

– Твоя возлюбленная – девушка без прошлого. Она скрывает его.

– У нее есть прошлое, и Голди мне его рассказала, – уверенно парировал Александр, – она не мошенница. Просто она не хочет открывать его вам. И у нее есть для этого серьезные причины.

– Она прокляла меня после того, как я ее разоблачил.

– Голди обещала мне этого не делать, так что это была не она.

– Тогда кто?

– Не знаю.

Но точно не Голди.

– Ты слепо веришь ей, но она тебя погубит. Использует и выбросит.

– Не говорите так о Голди. Мы любим друг друга. Я впервые в жизни счастлив! Моя жизнь наполнена радостью, а не бессмысленными лишениями. Через горечь и испытания мы с Голди уже прошли, и я точно знаю, что она меня не бросит.

– Алекс, я боюсь за тебя.

– Не надо. Лучше порадуйтесь, что у меня все хорошо.

– Ты правда веришь в эту «Калунну»? Алекс, тебя соблазнили и заморочили! Пойми ты, ее нет! Это все – грандиозная афера! Очередная секта, ковен ведьм, захвативший город! Прошу тебя, оставь их и возвращайся домой.

Найди себе порядочную жену, раз уж не желаешь быть священником, и верь во что хочешь, только подальше от ведьмы, способной сотворить с тобой что угодно! Я не хочу, чтобы ты однажды просто исчез!

Эва содрогнулась. Перед глазами мелькнуло болото и две маленькие лягушки, отчаянно зовущие на помощь. Заколдованные Лили и Дана. Джон Вирджил боялся того же, что и она сама.

– Александру ничего не грозит, – твердо сказала Эва, входя в комнату, – Калунна – настоящая богиня, и она любит всех нас. Я не знаю госпожу Голди, но нас с Даной и Лили спасла именно вересковая богиня, тогда как наши родители погибли. Она свела нас вместе, и теперь у меня есть близкие люди. Нас приняли в ее культе. И если Александр – ваш друг, то вам придется принять его выбор. Иначе вы точно его потеряете.