Мрачные истории Унылого Дола.

Кот на столбике с любопытством посмотрел на людей внизу и обвил лапы хвостом.

– Плата за вход, – поморщился Комин, вытирая руку платком. Иногда его пропускали без платы, но сегодня хозяин явно был не в настроении.

Ворота бесшумно открылись, пропуская внутрь поздних гостей. Сад за оградой оказался таким же запущенным, как и дом. Голые деревья тянули вверх скрюченные, словно пальцы мертвеца, ветви, палая листва шуршала под ногами, почти полностью скрывая дорожку, из которой выпало несколько камней. Между разросшимися кустарниками тенями скользили коты и кошки всех мастей.

– А теперь слушай меня внимательно и запоминай, – Комин говорил тихо и быстро, точно не хотел, чтобы его услышали. Дугал кивнул, изумлённо глядя на старшего товарища. Он ещё никогда не видел О'Доэрти таким взволнованным. – Стать медиумом третьей категории очень сложно, выживают не все, а те кто выживают, все слегка…

– Тронутые? – свистящим шёпотом спросил Дугал.

– Вроде того. Со странностями, спецификой, – О'Доэрти вздохнул.

Тронутым он бы хозяина особняка не назвал, скорее полностью свихнувшимся, но в этом не было его вины. – К ним совершенно особое отношение. Если не понравишься…

– Убьёт? – МакШерти испуганно прикусил нижнюю губу. Воздух стал холоднее, или ему только показалось. Ветер прошелестел листьями, взъерошил и без того растрёпанные волосы Дугала.

– Выкинет на улицу, и в дом ты больше не зайдёшь, – Комин медленно выдохнул.

Именно так он поступил с пятью предыдущими напарниками, с которыми О'Доэрти пытался его познакомить.

Шеф упорно подсовывал новых, в надежде, что хоть один подойдёт. Комин на пенсию пока не собирался, но из всех полицейских медиум общался только с ним одним, случись что, участок, да и весь город потеряет бесценного помощника. Или платить ему придётся по общей таксе, а у медиумов третьей категории она неподъёмно высока.

– Так что запоминай, – Комин положил руку на плечо младшего товарища, придержав его у самой двери. – Не пялиться, молчать, не смотреть по сторонам, не пугаться, не удивляться.

Постарайся хотя бы просто не вызывать никаких эмоций. Для начала этого достаточно. Будем надеяться, что Гийом сегодня в добром расположении духа. Или хотя бы не слишком раздражён.

К входу в дом вело крыльцо в три ступени – обколотые, сбитые и неровные. По бокам высились две колонны, обвитые плетями подсохшего дикого винограда. И крыльцо, и подножия колонны были усыпаны пожухлыми листьями, скользкими и шуршащими под ногами.