Мрачные истории Унылого Дола.

Простому человеку не подвластны Артефакты, вы же можете усмирить тот, который вам доверен, – Гийом говорил быстро, Патриция слушала его, затаив дыхание. – Если не встретите никого, кому могли бы довериться, родите детей без брака. Вас не осудят, возьмут под опеку. Передать Артефакт – важнее любой морали. Для вас отныне она иная. Для вас больше не действуют многие законы.

– Разве я не должна хранить душу и тело в чистоте? – с сомнением спросила девушка. Она нервно сжимала кулаки, но не казалась испуганной, скорее, сосредоточенной.

– Не в привычном смысле. Вы сами поймёте. То, что вас ослабляет, стоит отвергнуть. То, что делает сильнее – приумножить. Ваша душа и воля должны оставаться сильными и твёрдыми. Это всё, – Гийом кивнул Комину, тот забрал у Дугала шкатулку и положил на столик перед Патрицей. – Подробности сможете потом узнать у Алексея. К нему же придёте, если что-то потребуется. А теперь коснитесь шкатулки, откройте её и достаньте Нож.

– И это всё? – Патриция робко потянулась к Артефакту.

Она была уверена, что придётся подвергнуться какому-нибудь сложному испытанию, возможно, пролить полчашки крови.

Девушка коснулась шкатулки, нахмурилась, потом подтянула её к себе. Всё это время её отец сидел почти неподвижно, не зная, как реагировать на решение дочери. По лицу было видно, что он надеялся на то, что Артефакт отвергнет Патрицию. Девушка открыла шкатулку и взяла в руки Нож. Лезвие блеснула между её пальцев.

– Всё, Нож признал вас, новый Хранитель, – Гийом приложил руку к груди и поклонился.

– Теперь вы ответственны за этот Артефакт до того момента, когда не будете готовы передать его следующему Хранителю или не умрёте.

– Свидетельствую, – торжественно произнёс Алексей Штерн. Он, как Главный инквизитор, должен был знать и опекать всех Хранителей на вверенной ему территории. Теперь судьба этой девушки была под его контролем.

– Свидетельствую, – Гийом внимательно посмотрел на Патрицию, словно пытался прочитать её мысли.

– Свидетельствую, – выдохнул Комин. Требовалось минимум три свидетеля, один из которых должен был быть либо инквизитором, либо священником. Другой – медиумом или хотя бы демонологом. О'Доэрти сглотнул, только что он стал часть исторического события – передачи Артефакта в новую семью. Вот только об этом никто не узнает. Личности Хранителей известны немногим.

На этом церемония была окончена. Алексей пообещал, что зайдёт позже, уладит все формальности.