Королевство кошмарных снов

— отключив телефон, я посмотрел по сторонам и потёр ладонью лицо. Чёрт. Сколько там уже? Начало восьмого? Блин. Обалдеть...

В кафе напротив института я прибыл за пятнадцать минут до назначенного времени, но Макс и Тоник уже были на месте.

— Всем привет! — поприветствовал я товарищей и удивлённо протянул: — Ма-акс?

На лице друга темнел шрам, протянувшийся от левого виска до середины левой щеки.

— Клерк поцарапал. — с показной беспечностью пояснил тот, хотя и видно было, что произошедшее ему неприятно.

— Он загнал крысу в угол, Тём.

— сказал Тоник, подавая мне через стол руку. — Она и взбесилась. Хорошо ещё, что на части не порвала. Макс, расскажи ему.

— Короче, эти «клерки» — чисто чудовища. — сказал Макс. — Долбанёшь по нему пару раз — и он сваливает, но если сваливать некуда, то всё, труба. У них, как у Боссов в «Гартеллии онлайн», «энрейдж» врубается.

— Нормально! — удивился я. — То есть в драке они становятся сильнее?

— Сильнее, быстрее и крупнее раз эдак в семь. — кивнул Макс.

— Представь себе крысу с быка размером.

— Ого.

— А я о чём.

— Блин, как же ты с ним справился?

Макс пожал плечами.

— Да так же, как и всегда, в общем-то. Барьер, когти на руки, обездвиживание.

Я кивнул. В сражениях с страшилками Лабиринтов Макс предпочитал использовать в качестве оружия клинки в форме когтей, появляющиеся с тыльной стороны ладоней. У азиатов, такие, кажется, в средние века особо любили. В ближнем бою эти штуки были шикарны, но только для любителей сражений в плотном контакте.

— Убил? — уточнил я.

— Естественно. Но с глазом едва не расстался. — сказал Макс. — Проснулся — и нихрена не вижу, прикинь? Уже думал что всё, хана.

— То есть у тебя ещё и зрение пропадало?

— Ага. На пару минут или около того. Я думал уже в больничку бежать, а потом чую — вроде ничего, нормально.

— А кто первый на кого напал?

— Я на него. — хмыкнул Макс. — А то он сидел и таращился, гад. Достало.

— И где это было?

— В «Обитайке», у того городка, который перед Холмами.

— ответил Макс. — Не знаю, как называется. Я подумывал о том, чтобы менестреля найти — того, у которого игре научился.

— Хотел уговорить его показать ещё пару мелодий?

— Естественно! И у меня были все шансы. А потом этот хвостатый вылез и начал за мной ходить. Ну я и психанул...

— Ясно. — я посмотрел на Тоника. — А ты где-нибудь был?

— Начал с Городка. — кивнул тот. — Потом по Храмовому городу прогулялся, видел те руины, о которых говорил Макс.