Королевство кошмарных снов

С одной стороны, мне не хотелось рисковать и меня одолевали мысли проснуться, чтобы вернуться в это место уже после того, как я обсужу детали увиденного со своими друзьями. С другой же стороны — мне не терпелось всё тут осмотреть и после этого как следует поэкспериментировать. Кто знает — быть может, это место тоже магическое? Не как Храм, конечно же, но почему бы и нет?

К лестнице я приблизился с опаской и осторожностью. Прислушался, и, ничего не услышав, поднялся на широкое каменное крыльцо. Двери особняка были гостеприимно распахнуты и из них лился рассеянный желтовато-оранжевый свет, источником которого служили светильники, развешанные внутри на боковых стенах.

Новых людей или того «чумного доктора» я не заметил. Первым, что предстало перед моими глазами, был просторный холл, пол, стены и потолок которого были отделаны деревом. Поблёскивающие деревянные поверхности, уводящая куда-то наверх винтовая лестница и украшенные богатой резьбой стенные панели... Ха. Вы только посмотрите на это! Викторианская эпоха как она есть.

Покачав головой, я осмотрел вытертые резные косяки на выходной двери и обратил внимание на надпись, вырезанную на каменной пластине сразу над входом — «Врата Осени».

— Любопытно... — пробормотал я и, уже собирался войти внутрь, когда увидел призрака. Его полупрозрачные голова и плечи выглядывали из комнаты справа, а зрачки светились, как маленькие светлячки. Стоило мне его заметить, как призрак побледнел и развеялся, и только огоньки на месте его глаз напоминали о том, где он находился.

Через несколько секунд, впрочем, погасли и они.

«Вот тебе и Врата Осени», — подумал я. Настоящий, чёрт побери, особняк с привидениями. Не хватает только мумий и сутулого вампира в форме привратника...

Приготовившись к неожиданностям, я перешагнул порог и прошёл в холл. Ничего не изменилось. В доме было также светло и тихо, как и до этого. Хотя... Замерев, я внимательно посмотрел на стену впереди и слева. Мне показалось, или она после моего появления задымилась?

От стены тем временем действительно поднималась тонкая струйка дыма.

Причудливо извиваясь в воздухе, она словно танцевала одной ей ведомый танец и постепенно рассеивалась, уплывая куда-то в сторону внутренних комнат. Заинтересовавшись, я подошёл поближе. А то это уже ни в какие ворота не лезет — даже зайти как следует не успел, а уже спровоцировал начало пожара! Но — нет — никакого пожара не было.