Королевство кошмарных снов

Вернее, завтраком — яичницей с картошкой на несколько человек — занимался я, а Макс сидел рядом и наигрывал на гитаре. Причём получалось у него, надо сказать, действительно хорошо — особенно для того, кто играл, по большей части, впервые. Я в это время рассказывал о том, как развеял одного из «мамонтов» и побывал на «Холмах».

В скором времени пришли и наши товарищи.

— Максим! — воскликнула Стефания и, едва разувшись, бросилась к застывшему в дверях кухни Максу. — Дурак!

— Извини, Стёп. — сказал тот, как-то разом утратив свою дурашливость.

— Я тут из «Обитайки» умение притащил и...

— Чего притащил? — удивился Тоник, а Стефания выпустила Макса из объятий и уточнила:

— Умение? Какое?

Макс поднял руку с моей гитарой.

— На гитаре теперь умею играть. Хотите послушать?

— Ты научился играть на гитаре? Во сне?

— Научили. — поправил Алису Макс. — И не во сне, а в Обитаемой Зоне.

Тут все заговорили разом и мне пришлось похлопать в ладоши для того, чтобы весь этот бедлам прекратить.

— Воу, воу! — воскликнул я. — Алло! Тихо всем. Давайте, мойте руки и потом ждём вас на кухне. Там и поговорим.

Обсуждение затянулось. Сначала Макс рассказывал свою историю, потом я — свою, а затем и Антон со Стешей поделились подробностями своих ночных приключений. Даже у Алисы было, что рассказать, несмотря на то что она всю ночь проторчала в Библиотеке.

Выяснилось, что за Антоном и Стефанией следили какие-то существа, время от времени превращавшиеся в худощавых людей в серых костюмах.

Они появились рядом с нашими друзьями вскоре после того, как те добрались до локаций Обитаемой Зоны и после этого шлялись следом за ними, держась на расстоянии и внимательно наблюдая за всем, что они делали.

— И они, конечно, никакие не монстры, — рассуждал Антон, — да и мы тоже ничего из «Обитайки» не воровали, но всё равно неприятно. И ладно бы к кому-то одному из нас прицепились, можно было бы предположить, что просто совпало. А так — нет. Чтобы сразу и я, и Стёпка.

.. Нет. Это не совпадение.

У Алисы, в сравнении с ними, всё было несколько проще — она открыла проход в основное книгохранилище.

— Его раньше не было. — сказала она. — Точно. Я мимо этой стены пятьсот раз уже проходила, если не больше. А тут подошла, а там двери. Высокие, красивые, только старые. Открываю — а там зал. Такой, ну... знаете, как в фэнтези-фильмах. Когда стеллажи до самого потолка и уходят куда-то к границам видимости...