Отсутствие жизни

— Ладно, не буду мешать. Уже ухожу.

Она хотела чмокнуть Илара в щёку, но вспомнила про свою обиду и, в последний раз обернувшись, чтобы убедиться, что парни не станут драться прямо в кофейне, шмыгнула за дверь, ведущую в кухню.

Мавна была рада, что Илар не позволил ей слушать разговор. От одного слова её бросало в дрожь — упыри. Ну где их городок и где упыри? Разве бывают в Союзных Уделах такие твари? Это что-то из сказок и страшных снов, из старых фильмов и потёртых библиотечных книг. Упырей не бывает в мире.

Не существует. Это выдумка фантастов — или просто дремучих людей, которые раньше боялись собственной тени.

Но вот уже несколько месяцев как кто-то бегал ночами по болотам и выл. Выл так, что кровь стыла в жилах, и Мавна даже летом плотно закрывала своё старое окошко, через которое всё равно проходили звуки. И бегали тени, на четырёх лапах, как голенастые собаки с горбатыми спинами.

А потом на улицах, близких к болотам, и в перелесках стали находить мертвецов.

Нечасто, но всё же этого хватило, чтобы переполошить весь городок. Соцсети и местная газета буквально взорвались, самые умные стали записывать ролики про то, как защищаться в случае встречи с тварями.

А Илар и другие парни просто начали собираться вечерами и выходить на «охоту».

Мавна боялась спрашивать. Боялась слышать подробности и даже представлять себе, что там происходит. Ей хватало того, что Илар возвращался под утро — уставший и задумчивый, с брызгами тёмной крови на одежде.

Недавно купленная деревянная бита быстро стала бурой от не оттирающихся пятен, а кроссовки он менял чаще, чем когда-либо.

И никто не говорил о том, что по болотам просто бегают бродячие собаки. После первой же вылазки всем стало ясно, что это какие-то неведомые твари, не знающие ни страха, ни усталости. Пригородские парни будто разом повзрослели и посерьёзнели, и сам Илар стал ещё более хмурым и дёрганым, чем был в последнее время, с тех пор, как пропал Раско.

Мавна понимала, что они с братом, скорее всего, думают об одном и том же. О том, что в пропаже Раско виноваты не люди. Но вслух так и не решались это обсудить — уж слишком странно было признаваться самим себе.

Поёжившись, Мавна мотнула головой, будто хотела стрясти бегающие по коже мурашки. Она потёрла глаза и оглядела кухню.

На столах теснились подносы с уже выпеченными булками и пирогами, ёмкости с поднимающимся тестом и противни с заготовками.