Магическая Москва 2

Магическая Москва 2

Луи Залата

Пролог

Старый дом. Старый страшный дом.

Она боялась этого дома. Здесь пугало все: черные провалы окон, острые изгибы крыш, даже запах, стоящий над участком ровной, неподвижной пеленой.

Но что-то и тянуло ее сюда. Сначала во снах, в которых она все ближе и ближе подбиралась к сердцу этого места – подвалу, а с тех пор, как она увидела старый дом наяву, то ноги сами несли ее туда каждый раз, когда мысли не были заняты каким-то делом.

Она не помнила, как добралась сюда в этот раз. Кто-то подвез? Дошла сама? Это не было важным. Вовсе нет. Она просто стояла перед калиткой на пустынной улице спящего ночного города. Нужно было двигаться дальше.

Как и много раз до этого во снах, она по дереву, низко нависающему над оградой, перебралась на территорию особняка. Постояла, вдыхая запах, столь знакомый – и почти ненавистный. К нему надо было привыкнуть, просто привыкнуть – и все. И удостовериться, что тут нет других посетителей…

Она знала, что делать дальше. Знала, через какое окно можно забраться внутрь, пусть и неудобно было в темноте безлунной ночи отдирать даже специально слабо прибитую доску. Обмирая от страха, но неспособная остановиться, она проникла в покоящийся в темноте дом. Она знала, где большая комната, в которой есть нужный лаз, достаточно узкий, чтобы быть незамеченным другими, но все же способный вместить ее тело. Откуда знала? Сам дом рассказал.

Там, в темноте, под половицами гостиной, что-то… Что-то жило. Оно звало ее? Или дом? Или что-то еще? Или…

Это было как во сне. В завораживающем кошмаре, окружившим со всех сторон, в кошмаре, в котором бежишь прямо к обрыву, но не можешь остановиться и повернуть прочь.

И обрыв был совсем близко, в подвале, в котором не было даже крох звездного света из окон.

Что-то невозможно ужасное шевельнулось совсем рядом, и она закричала.

Крик не помог пробудиться. Она ведь вовсе не спала…

Глава 1. Перед экзаменом

Инга бежала по коридору. Справа и слева пылал огонь, но хуже был не он, а то, что жило в нем. То, что тянуло к ней свои руки, настолько реальное, настолько живое и черное, что его присутствие пронизывало все вокруг.

Она бежала, не помня себя, а позади неслось:

«Вернись! Вернись ко мне!»

Инга бежала. Коридор горел. Но выход был совсем близко. Вот лестница.

Нужно вверх, прочь, и она бежит…

Вот только ступеней нет. Просто нет – там, где они должны быть.

Инга прыгнула вперед, на площадку между этажами. Долетела, почти зацепилась…

Но руки схватили пустоту.