Закон треснувшего корешка

Фасады украшены сюжетными барельефами и мозаикой, и хочется рассматривать каждую деталь. Керамические плиты, мрамор и гранит облицовывают строение, сочетая бежевый, коричневый и серый цвета.

Мы серьезно идем именно сюда? Или это злая шутка?

Словно прочитав мои мысли, Берт довольно хмыкает:

– Лучший способ что-то спрятать – поместить у всех на виду. Впечатляет, правда?

Я отрешенно киваю, не находя подходящих слов, и зачарованно разглядываю причудливые мозаичные узоры, пока мы поднимаемся по широкому гранитному крыльцу.

Просторный холл встречает нас блестящим мраморным полом и внушительной высотой – каждый шаг отдается эхом. Потолок расписан в темно-синих тонах и украшен хрустальными огромными люстрами, а в самом центре располагается широкая каменная лестница с изящными перилами. Она плавно поднимается и расходится в разные стороны, устремляясь в правое и левое крыло.

Хаос голосов и топот окружают со всех сторон. По холлу группами перемещаются люди. Кто-то переговаривается, другие на ходу листают книги. Бегают дети, устроив догонялки вокруг круглого белоснежного фонтана. В центре него – скульптуры женщины и мужчины с книгами в руках.

Сколько же здесь людей? Что это вообще за Академия такая?

– Если захочешь, ты еще сможешь все рассмотреть, но сейчас нас ждут, – напоминает Берт, уводя меня в сторону от лестницы.

Пока мы идем к массивному лифту с фигурной раздвижной решеткой, люди улыбаются, здороваются с Бертом и бросаются дружелюбными фразами.

– Как дела?

– Давно не виделись.

– Хорошо день провел?

Вопросы звучат со всех сторон, но Берт легко в них ориентируется. Улыбается милой девушке с двумя косичками, на ходу пожимает руку вытянутого широкоплечего парня и треплет по голове проносящегося мимо мальчишку.

Неудивительно, что Берт говорил про Академию с таким энтузиазмом. Я бы тоже всем сердцем полюбила место, где меня встречают так тепло.

Мы проходим в просторный лифт, и дверцы почти закрываются, но в узкую щелочку удается проскользнуть коренастому парню. Он окидывает нас быстрым любопытный взглядом, хмыкает и пожимает Берту руку:

– Надеюсь, не помешаю? – поймав отрицательное движение головы, он прислоняется к стенке лифта и щурится, складывая губы в язвительную улыбку. – Наконец-то привел подружку?

Лифт дергается и двигается вверх.