Закон треснувшего корешка

И все? Это все, что он хочет мне сказать? Ничего не объяснит?

– Мы не встречаемся, – гневно тряхнув головой, выпаливаю. Щеки краснеют, вспыхнув, но взять слова обратно уже не выйдет.

Матвей морщится, словно столкнулся с мелким досадным недоразумением, и насмешливо сводит брови:

– Музы упаси. Разве я дал повод считать, что хочу чего-то подобного?

Смеющийся зеленый взгляд не задерживается на моем лице, и его небрежность в словах и жестах моментально сбивает с меня спесь. Я прикусываю кончик языка, сморщив нос.

С чего я взяла, что мне нужно защищаться? Идиотка.

Осадок от глупого выпада обволакивает, вырывая из меня вопрос быстрее, чем я успеваю придать ему приемлемый вид:

– Зачем тогда?

Зажмурившись, дергаю подбородком, не договаривая.

Матвей тяжело вздыхает и смотрит на меня так, словно ему приходится возиться с неразумным ребенком.

– Рада права. Ты одна из нас, хочешь ты того или нет, – он расслабленно засовывает руки в карманы джинсов и шагает к воротам. – А я не собираюсь молча смотреть, как какой-то избалованный мальчишка хамит книгоходцу.

Тем более книгоходцу, способному вытаскивать из книг предметы.

Матвей не смотрит на меня, продолжая уверенно двигаться по тротуару. Я собираюсь ему ответить. Заявить, что он неправ и никто мне не хамил, стереть с его лица выражение полной правоты, но молчу. Не могу выдавить из себя ни звука.

Не помню, чтобы кто-нибудь заступался за меня. Пусть даже по такой странной причине.

Я озадаченно верчу в голове эту мысль, утопая в ней. Пальцы бездумно трут подбородок, и я покорно шагаю за Матвеем, даже не пытаясь узнать, куда мы идем.

Наверное, возвращаемся в Академию. Я бы предпочла побродить по городу, но возразить нечего – Матвей обещал сходить со мной в школу, а не провести весь день.

Предположение разбивается о дружелюбный перезвон колокольчиков на входе кофейни. Матвей открывает стеклянную дверь, приглашая меня пройти и, остановившись, коротко бросает:

– Подожди меня здесь.

Не просьба и не предложение – сухой приказ. Матвей моментально подходит к миловидной молоденькой официантке в белоснежном фартуке с рюшами и что-то ей говорит, а потом скрывается за дверью.

Проводив его растерянным взглядом, я вздыхаю и выискиваю свободное место. В кофейне светло и солнечно, на белых подоконниках расставлены горшки с цветущими каланхоэ. Посетителей почти нет, но я все равно выбираю отгороженный книжным шкафом маленький столик с парой кресел и двигаюсь к нему. Хочется спрятаться от посторонних глаз.