Закон треснувшего корешка

– Птичка, что за стремление к самоуничтожению? Только не говори, что тебе нравится, когда твое имя упоминают в прессе.

Бархатный голос прямо над ухом расплескивает в груди панику. Я вздрагиваю и вжимаю голову в плечи. Матвей придвигается ко мне и бесцеремонно заглядывает через плечо, вчитываясь в открытую новость. На бледном широком лбу прорезается хмурая складка.

Все замолкают, вопросительно уставившись на меня, но я понятия не имею, чего они ждут. Слова застревают в глотке. Выходит только нелепо открывать и закрывать рот и дернуть подбородком из стороны в сторону.

Поймав мой испуганный взгляд, Матвей сочувственно сводит брови. Я не ждала от него поддержки, но смотреть на остальных еще сложнее.

Телефон выскальзывает из пальцев, и Берт быстро нажимает на экран, тихо поясняя:

– Новостная статья. Неизвестный отправитель.

Я вовсе не возражаю, что телефон передают из рук в руки, но напряженная тишина плотнее затягивает тревожный узел в животе. Рада мрачно переглядывается с Эриком.

– Может, просто идиотская шутка? – осипшим голосом предполагаю, надеясь развеять траурное молчание.

Что, в конце концов, это меняет? Не понимаю.

Матвей наклоняется, уперевшись локтем в спинку моего стула:

– Тебе смешно, птичка?

Шутки не всегда выходят удачными, но не перестают от этого быть шутками.

Эрик сужает глаза, откладывая нож и вилку, и даже не пытается смягчить свои мысли:

– Кто-то знает, что ты здесь.

– Я сообщу Главе, – моментально отзывается Агата, шумно отодвигая поднос.

Мы провожаем взглядом ее удаляющуюся фигуру, и, когда она исчезает за стеклянными дверями, Берт ободряюще сжимает мое плечо:

– Все хорошо, Теодора. Здесь ты в безопасности.

Я хочу ему верить, но сомнения навязчиво мечутся в голове.

Finish What I Started

Идиотское сообщение без отправителя добивает. Оно ничего не меняет, ни к чему не ведет, ни на что не влияет, но я теряюсь во времени, прокручивая в голове новостную статью.

Все валится из рук. Я не могу запомнить ни одного маршрута в Академии. Бесцельно брожу по коридорам, теряясь среди одинаковых поворотов, и утыкаюсь в тупики. Чтобы не навлекать на остальных дополнительные проблемы, я предпочитаю отсиживаться в комнате, но не могу заставить себя даже книгу открыть.

Ребята каждый день зовут меня на занятия. Я вежливо улыбаюсь и обещаю, что обязательно начну завтра.