Мертвый источник

Лишь одинокая старушка, разряженная в пух и прах, что-то доказывала клерку-гному возле окошка. Я к окошку подходить не стал, а направился сразу к автомату самообслуживания. 

Уложив карту в выемку на каменном параллелепипеде, я ткнул пальцем в пиктограмму баланса на сенсорном маговизоре. Секунда – и на экране высветились цифры. 

Ого. 

Я нащупал в кармане чарофон, достал плоский аппарат и вызвал единственного абонента в записной книге. 

Трубку сняли со второго гудка. 

 - Мистер ван дер Тоот? - голос Валтазара звучал так, будто он стоял у меня за спиной.

Эльфийская магия транслировала звуковые волны прямо в мозг, за что я и любил чарофоны – подслушать разговор практически невозможно. По сути, это вообще практически чистая телепатия – гаджет служит лишь для того, чтобы пользоваться ею было удобнее. Ну и чтобы лишенные магических возможностей люди могли преумножать капитал производителя. 

 - Насколько я понимаю, вы решили взяться за дело? – эльф говорил мягко и спокойно.

 

 - Практически. Только меня несколько смущает сумма, которая лежит на карточке. Вы точно ничего не перепутали? 

 - Мало? – удивился эльф, но через секунду засмеялся бархатным смехом. – Шучу. Мистер ван дер Тоот, это не только задаток и деньги на расходы. Это еще и… Как бы поточнее выразиться? Плата за молчание. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то знал, что мой сын путал… - эльф запнулся. – Встречался с человеческой девушкой. 

 - И потому вы решили меня купить? - я начал злиться.

 

 - Ну почему сразу «купить»? Нет. Я просто решил вознаградить ваше здравомыслие. 

Вот черт языкатый!

 - Так вы беретесь за дело?

Проклятье! Ну а что мне еще остается? Побираться пойти?

 - Да, – ответил я. – Но мне хотелось бы понадеяться и на ваше здравомыслие тоже. Я не хочу, чтобы о нашей договоренности кто-то узнал. Правда, вознаградить вас мне, увы, нечем, уж извините, – не удержался я. 

Снова этот странный, нечеловеческий смех.

 

 - Не переживайте, мистер ван дер Тоот. Я умею хранить тайны. Чего жду и от вас. Что же до вознаграждения – просто найдите того, кто убил моего сына. Больше мне не нужно ничего. 

 - Я позвоню, если будут новости, – буркнул я, и первым положил трубку. 

Ну а что? Как верно сказал ночью Валтазар – иногда принципами приходится поступаться. 

Я снова положил карту в выемку, и набрал на дисплее сумму.