Полуночная ведьма

Морриган ожидала услышать витиеватую, пылкую речь, произнесенную высоким слогом, но воззвание к богине-матери оказалось простым и лаконичным.

— Дану, прошу, прими запятнавшую твой свет, запутавшуюся душу. Прими и озари ее своей силой.

Почти сразу Морриган охватила странная слабость. Веки отяжелели и закрылись сами собой, тело стало ватным, голова — легкой и пустой. Или само воззвание, или чары лесной ведьмы медленно погружали ее в состояние летаргии. Очень скоро окружающий мир исчез, а на смену ему пришли призраки подсознания.

Все еще помня, кто она и что ей предстоит, Морриган пыталась цепляться за светлый образ Клио. Его стремительно смыло волной из чужих лиц и образов. Сознание раздваивалось, расходилось в стороны, как десятки лучей или трещины разбитого зеркала.

Голоса под кожей. Испуганные вскрики. Мольбы. «Защити», обращенные к Балору или даже… к Дану, к ней же — «пощади». Треск искрового разряда из плети-молнии. Крики боли и ужаса.

Время закольцевалось, бесконечно повторяя то, что было минутой, часом, вечностью назад.

Раз за разом Морриган проживала последние мгновения жизни тех, кого когда-то убила по заказу Трибунала. А еще… Лары Кэнни.

Так много чужих чувств… Они прошили, пронизали все ее естество, разветвились, словно вены по телу.

Ярость. Боль. Ненависть. Страх за оставленных детей, мужей и жен, родных и близких. Надежда, отчаянная надежда, превращенная в пепел ее чарами или молнией, пущенной прямо в сердце.

Соленая горечь на губах — это ее или их слезы?

Боль там же, под кожей, и одновременно — в голове.

Набухает, словно туча, наливается кровью. А еще — целый океан страха.

Снова и снова Морриган пропускала через себя их отчаяние, глухую ярость от того, как многого они не успели достичь.

И безудержное нежелание умирать.

Она рыдала навзрыд, билась в чьих-то объятиях — незнакомых, пахнущих лесом и травой. Прохладные пальцы коснулись висков, и наступил блаженный покой.

[1] Неметон — священная роща, где кельтские волхвы, жрецы-друиды поклонялись духам леса и самой богине-матери, впоследствии — место обитания друидов и их «сестер», лесных ведьм.

По их поверьям, Неметон — место появления Дану на Земле, средоточие ее силы.

Глава тридцатая. Белая голубка

Нога Клио отбивала нервный ритм по мягкой, пружинистой земле, пальцы судорожно вцепились в ткань платья. Дэмьен придерживал ее за плечо — скорее, чтобы показать, что он рядом.