Полуночная ведьма

Тоскливое постоянство разбавил новый звук, похожий на шелест крыльев.

— Мама, — выдохнула Клио.

Странно даже думать так, но здесь, в мире мертвых, Бадб словно искрилась энергией жизни. Или энергией совсем иной? Проведя несколько дней в мире живых, Леди Ворон начинала увядать, что лишенная живительной силы воды черная роза.

— Дитя, — нежно Бадб, проводя по ее щеке тыльной стороной ладони, — мы с Морриган тоскуем по тебе.

Представить Морриган с тоской на лице не получалось. Злость, ярость, гнев — да, но тоска? Да и в блестящих глазах Бадб не разглядеть печали.

Она отыгрывала роль безутешной матери — возвышенно-трогательную, но достаточно сдержанную, чтобы не начать причитать и в отчаянии заламывать руки.

— Как ты?

В голове бился крик: «Забери меня отсюда!»

— Я… в порядке.

— Неправда, — отрезала Бадб. — Но не волнуйся, я это исправлю.

Решимость в голосе матери лишь насторожила Клио — вместо того, чтобы подарить хотя бы толику спокойствия.

— Я обучу тебя всему, что знаю. И для темной науки представить места лучше невозможно.

Темная наука… Бадб предлагала то, от чего Клио бежала уже несколько лет. Магию. Полуночную магию.

— Я… — Слова рассыпались, затерялись во мраке. — Мне надо… подумать.

Последнее слово прозвучало едва ли не шепотом.

— Я не позволю моей дочери сгинуть в месте, которое стало моим домом, — обрубила Леди Ворон, без труда читая в ее глазах сомнение, протест и горечь.

Дом. Клио поежилась, словно островок темноты захлестнуло порывом ветра.

— И не позволю теням поглотить твою душу.

— Но как же Дану?

— Ты хочешь уйти к ней? — Судя по гримасе на лице Бадб, желание дочери стало для нее неприятным сюрпризом. — Оставить нас с Морриган одних на белом свете?

Клио беспомощно обхватила себя руками. Ну зачем она так…

— Может, я смогла бы стать хранителем рода? — робко улыбнулась она. — Наблюдать за вами из чертогов Дану и оберегать вас?

Леди Ворон насмешливо скривила губы.

— Прости, но ты слишком юна для хранителя рода. — Прочитав что-то новое во взгляде Клио, она поспешно добавила, смягчая тон: — Пойми, я говорю это для твоего же блага.

Чтобы ты не питала ложных надежд. Да и Дану… Боюсь, тебя она не заберет.

Клио отшатнулась, ошеломленная. Перед глазами замелькали картины прошлого — как у утопающего или летящего с высоты в последние мгновения жизни. Учеба в школе, редкие посиделки с друзьями — редкие оттого, что у потомственной полуночной ведьмы по обыкновению немного друзей.