Полуночная ведьма

«Я потомственная полуночная ведьма». И пусть от этой мысли отчего-то становилось неуютно, от правды, как и от смерти порой, не убежать.

— Закрой глаза. Протяни вперед руку. Нет, не так, переверни вверх ладонь. Теперь почувствуй мизинец, безымянный палец, средний, указательный и большой. Не шевели ими, просто… почувствуй.

Подготовительная тренировка походила на упражнения для концентрации, которые Клио в свое время практиковала. Училась сосредотачиваться так, чтобы никакие внешние раздражители вроде уличного шума или разговоров не отвлекли.

Готовилась к тому, что придется переехать в студенческий городок, когда она поступит в…

«Ох, Клио».

Усилием воли она вернула мысли в правильное русло. Вернее, на какое-то время вовсе отказалась от них. Остались лишь ощущения — осознание ее пальцев в пространстве.

— Теперь фаланги, тыльная сторона, внутренняя. Почувствуй ладонь всей ее поверхностью. Проще говоря, почувствуй собственную кожу.

И снова это «проще». Бадб порой забывала, что она в некоем роде… уникальна.

Не всем — даже ее дочерям — повезло родиться с такой силой. И все же Клио старалась.

«Представь, что ты на лекциях какого-нибудь строгого профессора мединститута, который обзывает вас неучами, невеждами, бездарями и говорит, что ты ни на что не способна. Твоя задача — переубедить его».

Она готовилась и к такому сценарию — к тому, что учеба не дастся легко. Что ж, в каком-то смысле это пригодилось.

— Когда получится, следующий шаг — почувствовать то, чего касается твоя ладонь.

Что значило — пульсирующую полуночную энергию, пронизывающую мир теней.

Получилось не сразу. Время здесь казалось вязким, засасывающим, словно зыбучие пески. Вместо них была тьма, что поглощала секунды, минуты, часы. Может, и к лучшему, что Бадб и Клио торопиться уже было некуда.

— Чувствую, — наконец выдохнула она.

— А теперь почувствуй, что эта сила состоит из крохотных крупинок, мельче пор на твоей юной гладкой коже.

Вспомнилось детство и первые чары, которые обретали силу в основном благодаря мысленному представлению.

Уже потом ему на смену пришла истинная ведьмовская воля. Когда полуночная магия в тебе настолько сильна, настолько крепко переплетена с твоими жилами, суставами, плотью и костями, достаточно выкрикнуть нужные слова, чтобы зеркало разбилось на крохотные осколки — вместо того, чтобы минутами рисовать в голове в мельчайших деталях, как именно это произойдет. Освоив эту ступень, ведьма может постигать иные, более сложные чары.