Ржавчина

Более обычный пейзаж сложно придумать. И посреди этой тишины и покоя мы роем могилу. Сколько их ещё будет?

Вопреки ожиданиям, Лита не расплакалась ни когда мы опустили тело в сырую глубину, ни когда бросили вниз по горсти земли. И только потом спросила:

— Куда теперь?

— В лагерь, — сказал Стэн, — не бойся.

Уже в машине он вдруг невесело улыбнулся.

— Не поверишь — съездил в отпуск. Думал, месяц без стрельбы, без ночных побудок. И вот во что влип.

— Значит, ты военный?

— Да, офицер. Из тех, кого на Острова занесло служить.

— Стэн окинул меня внимательным взглядом. — И я не дурак. Этот убитый у тебя не первый, так?

Пришлось играть роль крутого уличного парня до конца.

— Я же не спрашиваю, откуда у тебя пистолеты в бардачке. Отпускнику они явно не положены.

После того дня был вечер — тёмный, тревожный, разорванный пламенем костров и резкими окриками. Поток беженцев не прекращался. Кого-то приводили или привозили на чудом уцелевших машинах спасатели, кто-то приходил сам.

Ночь вышла короткая, больше похожая на забытье. Я вдруг проснулся — голова ясная, хоть вступительные экзамены сдавай — встал, стараясь не разбудить Рин, и осторожно прошёл меж спящих к костру. Он ещё не успел прогореть.

Завтра всё изменится. Не только для нас. Мир начнётся с нового листа. И каким он станет, зависит от каждого, как бы пафосно это ни звучало.

Я достал из нагрудного кармана паспорт. Несколько страничек плотной бумаги, дрянного качества фотография, колонка данных. Тёмно-зелёная книжечка полетела в огонь.

В семнадцать лет положено менять документы. Если всё получится, в новые я впишу имя, которое мне больше нравится. А если нет, то формальности тем паче никому не понадобятся.

Но об этом я точно не расскажу никому, кроме Рин.

Сейчас

Рин

— А вам было страшно?.. — Интонация спрашивающего оборванная. Словно он стесняется вопроса. Понимаю, мне в детстве тоже казалось, что взрослые и сильные страха не испытывают, ведь весь мир создан для них.

Хотя тут, кажется, дело в другом: героям не положено бояться.

Увы, ребята, сейчас я вас разочарую.

— Было, конечно. Особенно на первом самостоятельном задании.

Глава 6

Дорога

А мёртвые сказки

Не стали травой...

Ольга J. Волоцкая

Шесть лет назад

Высаживают нас километра за три от места происшествия. Слепой отрезок трассы, где пропал грузовик и посланная ему на выручку боевая группа, кто-то из инструктировавших нас офицеров назвал именно так.