Ржавчина

Даже не успел застать мальчишеского восторга по отношению ко всему армейскому. Но почему-то следы послевоенного запустения меня цепляют, уж не знаю, чем.

А на обратном пути меня встретили. Следовало ожидать, конечно. Официальное представление, ха. Если ты чужак, то это привычное дело. Попробуем обойтись без драки, мне тут ещё жить, пусть и недолго.

Было их четверо. Моего возраста или чуть старше. Должны ещё учиться в школе, но наверняка уже помогают отцам на работе. Короткие стрижки, удобные свободные куртки. Интересно, кто лидер?

— Ты тот парень, который работает у Лори?

Какая, однако, вежливая встреча.

— Ну, я.

— Говорят, ты к Милли клинья подбиваешь?

Что меня всегда поражало, так это скорость, с которой в маленьких городках разносятся сплетни. Причём ухитрившись по дороге измениться до неузнаваемости.

От энергии любителей почесать языки можно было бы вечный двигатель запитать.

— Ну, некоторые говорят, что самолёты из рогатки сбивали, а что?

Тут важно удержаться на грани самоуверенности и пофигизма и ни в коем случае не позволить им перейти черту, за которой начинается унижение.

— А то, что не про тебя наши девчонки.

Мнение самой девчонки традиционно не учитывается.

Кстати, вот и лидер определился. Надо запомнить. Голубые глаза чуть навыкате, каштановые волосы, привычка до хруста разминать пальцы в процессе разговора.

Я пожал плечами.

— Не претендую.

— Ну, смотри. — Похоже, в их планы драка тоже пока не входила.

Ага, прямо полицейские из вечерних телесериалов! «Мне не нужны неприятности в моём городе». И я в типаж уж больно хорошо вписываюсь. Мрачный, лохматый, в потёртой кожаной куртке. Не суждено мне дожить до конца серии, я просто обязан непонятно зачем взять в заложницы пухлую продавщицу из местного магазинчика, после чего поймать пулю от отважного полицейского и в оставшиеся до рекламы несколько минут по-быстрому сдохнуть.

Вот только жизнь — не сериалы.

— Я учту.

На первый взгляд могло показаться, будто он делал всё, чтобы стать незаметным. Тёмная неброская одежда, спокойная вежливость в обращении с горожанами. Большую часть времени приезжий отдавал работе.

Но получалось наоборот. На него невольно обращали внимание, когда он заскакивал к владельцу магазина с каким-нибудь поручением Лори или просто шёл по улице. Люди удивлялись его привычке бродить по окраинам и брошенным зданиям.