Добровольная пандемия

Ощетинившись стволами, группа бойцов заняла оборону. Двое с чёрными стерилизаторами на спинах поливали высокую траву светящимися потоками эмка-фагов. Достигая цели, фаги ярко вспыхивали, выжигая всё на пути. Из-за света невозможно было разобрать — есть кто-то в траве или нет. По всему полю мерцали слабые огни веречих радиопереговоров. Вожак никак себя не выдавал — всё также использовал эмка-ретранслятор, что метался над полем. Кое-где среди травы мелькали неясные контуры волков и яркие тепловые пятна их глаз и носов.

Вереки крались в траве, намереваясь отрезать бойцам путь к посёлку. В лесу тоже мерцали сигналы — похоже, на подмогу шли те вереки, что первыми встретили Данилова.

Наконец, стерилизаторы погасли. Там где они коснулись травы пролегла выжженная тропа. По ней, обходя обгорелый труп волка, уже пробирались бойцы из второго автобуса.

Что-то насторожило Константина. Точно. Ни движения в траве, ни мерцания переговоров.

Среди поля у небольшого куста мигнула вспышка выстрела. С дороги послышался матерный крик.

Бойцы залегли и начали выцеливать темноту. Только один с ранцем стерилизатора лежал на боку, а рядом кто-то возился, рискованно поднимая голову.

От куста неспешно отползал двуногий верек. Константин послал слабый импульс к винтовке Алексея. На конце ствола вспыхнуло ответное мерцание — значит Татьяна успела повесить эмка-фаг, подвид заряда, который создан, чтобы уничтожать другую эмку и даже нетренированного симбиота.

— Заметили, откуда был выстрел? — спросил Константин.

— Да, но нихрена ж не видно. Эта скотина, наверняка, уползла.

— Приготовьтесь стрелять. Я сейчас подсвечу, — предупредил Константин и отправил эмку.

Над полем в полутьме зажёгся конус света, будто кто-то включил уличный фонарь. Свет выхватил серого верека на зелёной траве, тот взглянул верх и резко перекатился в сторону. Над ухом Константина грохнул выстрел. Но свет уже погас чуть раньше — лишь слабое мерцание разрушенной эмки осталось в небе. В том месте, где ещё недавно лежал верек, мигнула красная вспышка — не найдя жертву, фаг сбросил энергию и показал место попадания.

— Можно чуть дольше? — попросил Алексей.

Константин раздосадованно оскалил зубы.

— Это он свет погасил. Попробуем ещё раз.

Снова вспыхнул конус света, но теперь он беспорядочно метался над вереком, не позволяя себя сбить. С дороги раздалось несколько выстрелов — там тоже заметили верека в траве. Пули посшибали венчики травы, да увязли фонтанчиками земли.