Добровольная пандемия

Таня заставила эмку быстро отделять частицы шланга. Поднялось небольшое облачко чёрной пыли. На землю потекло топливо, а двигатель забарахлил. Удовлетворившись результатом, Таня сбросила свой конец цепочки. Эмки словно по невидимой нитке осыпались вниз, подпитывая там головную, которая зажгла бензин и всё что оказалось рядом.

Из под грузовика взвилось багровое дымное пламя. Кабина открылась, из неё, чертыхаясь, в одних шортах выпрыгнул онель — отдалённо похожий на сатира только с толстым кошачьим хвостом. Он уставился на окно второго этажа, погрозил кулаком и тут же замерцал радиосигналом — видимо, докладывал, кто подпалил машину.

— Он заметил наших эмок, — испугалась Таня.

— Ты же цепочку создавала, разве не для направленной связи?

— Нет, чтобы кузов обойти… Чёрт! — вскрикнула Татьяна.

Штора дёрнулась словно от резкого удара, потом забилась в агонии, рассыпаясь в клочья и выплёвывая новые порции свинца, долбящего крашенные стены кабинета, крошащего столы, взрывающего стопки бумаг.

Дрожа всем телом и закрыв лицо руками, Таня прижалась к Константину.

Он обнял её, пытаясь успокоить, гладил по спине, шептал… А сам всё пытался понять, что же с Таней, почему она так боится? В лицо что-то попало, он непроизвольно моргнул. Его симбиот почуял царапину на щеке. Надо уходить.

Серов развернул эмка-щит в оконном проёме. Бешеный танец обломков мебели и лохмотьев бумаги тут же смолк. Остатки шторы затрепетали ещё сильнее — на каждую пулю щит вешал эмку, которая тормозила, отбрасывая струи воздуха. В темноте бы они ещё испускали голубоватый отсвет ионизированного кислорода.

Потоки воздуха закручивались вихрями в пыльной завесе, наполнявшей кабинет, пули же, обессилев, падали со стуком на паркет и вяло катились, оставляя дорожки в пыли и мусоре. Но с каждым разом они падали всё дальше — щит быстро терял энергию.

— Вставай, — крикнул Серов, хватая жену за руку.

Пригибаясь, они побежали к двери. Одна из пуль безвольно ткнулась в его в спину, следующая ударила уже ощутимее. Не оборачиваясь, прямо из спины он послал заряд энергии щиту, и вытолкнул Таню в коридор.

Только Константин захлопнул стальную дверь, как по ней градом забарабанил свинец.

— Танька! — пытался перекричать грохот Константин. — Ну же, давай! Бери себя в лапы, покажи клыки, выпусти когти! Вырвемся, а там будем отдыхать.

Таня кисло ухмыльнулась, показала клык:

— Я этого и боюсь… — в коридоре за её спиной что-то вспыхнуло.

Константин увидел изумлённое лицо Татьяны. Удар взрывной волны. И темнота.