Добровольная пандемия

— Спасибо, — ответил он, вставая.

Похоже, он как-то понял, что это было, раз не спросил. Интересно, как?

Вместе они поспешили в центр посёлка. Слева на стене укрепления танцевали языки пламени, откуда-то изнутри поднимался столб белого дыма, подсвеченный яркими отсветами стерилизатора — уцелевшие бойцы уже добрались к местным.

Константин поднял вьюв над стеной. Прямо за оградой стоял щуплый боец в шлеме и очках, на его спине блестела сетка разорванной фарадейки, от левого рукава остались окровавленные клочья, но рука была цела.

В дрожащей правой руке он держал излучатель стерилизатора, непрестанно поливал фагами волков. Они, уклоняясь от луча и пытались подобраться на расстояние прыжка.

Серову показалось, что всё последующее будто бы замерло, как на фотографии. Горел сарай, из него сиял радиосигнал с мольбой о помощи. Под забаррикадированными окнами двух домов лежали тела многих людей и нескольких волков, среди них блестел окровавленный топор, зажаты в отгрызенной руке. Поодаль дымились руины сгоревшего дома.

Возле них мужик метил кулаком в окровавленную морду волка, что пытался перегрызть локоть, прикрывавший горло мужика. С чердака дома целился боец, под ним затаился другой волк, изготовился к прыжку — ждал, когда стрелок высунется из проёма. К волку, раскрыв рот в хриплом крике, бежал окровавленный человек с вилами. Наперерез ему хромала волчица с торчащим из бока ножом.

Константина начало мутить. Он тряхнул головой — всё ожило, наполнилось шумом и кровью. Оскалившись, он зарычал, глянул на удивлённого Алексея и побежал.

Ограду пересёк по упавшему дереву, спрыгнул и громко протяжно завыл.

Ближайшие волки обернулись.

Он ждал их нападения, он устал и просто хотел вылить на них ту чёртову прорву ненужной энергии, что каждый день жадно копил в своём симбиоте и каждый раз боялся тратить — надеясь, что она потом понадобится, на что-то нужное. Сейчас он чувствовал: эта энергия выжигает его изнутри, как того беднягу с пробитым стерилизатором. Ещё мгновение и он рванёт, испепелив каждую серую тварь.

Слева мягко приземлился Алексей, кивнул и поднял ружьё на ближайшего врага.

— Уйди от этой суки! — истерично заорал щуплый боец, нацелил излучатель на Серова.

— Придурок, убери стерилизатор. Он же за нас! — прокричал Алексей, закрывая собой Константина.

Не уберёт. Серов понял это по тону, дрожащим рукам и выставил перед Алексеем щит.

Ударила ослепительная волна, затмила луну, огни пожаров и вспышки выстрелов.