Добровольная пандемия

— Это Никитин, — озадачился Константин и посигналил Тане, что пора уходить.

— У него что, прибор ночного видения? — удивился Алексей.

Константин покачал головой:

— Нет. Он из РБМ, но очень хорошо разбирается в вереках, как и мы.

— Понимаю, да. Он ему не нужен, — задумчиво пробормотал Алексей. — Вы запахи хорошо различаете. Некоторые ещё и двигаются чуть иначе. Нет, не вы. Вас я бы не выявил, хоть и насмотрелся вереков на работе.

— На какой работе? — удивился Константин.

— Не важно. Нет её уже. Не стоит вспоминать о ней.

Неужели, он в фесмабе работал? Об этом, верно, теперь не стоит.

Впереди, посветлевший горизонт алел зарёй. Поднимался дрожащий край солнечного диска. Долгая ночь заканчивалась. Позади, за лесом, под гаснущими звёздами осталось Туманово, вздымая к небу розовеющие столбы дыма.

На фоне восхода маячил силуэт Татьяны верхом на лошади, рядом, теряясь в полутьме, шли Иррь и Варра. Константин зажмурился, вновь увидел пламя, где метались тени, вновь почуял запах горелой плоти. Вздрогнул, открыл глаза — всё рассеялось.

Мотнул головой, будто стряхивая остатки воспоминаний, и подстегнул коня.

Вечерний костёр освещал стволы деревьев, уносил пылающие искры в небо. Константин смотрел на пламя, на его отражения в глазах жены, в глазах волков. Рассказывал Иррь, рассказывала Варра. Так удалось понять, что же произошло.

У вожака была задумка оборотить людей, чтобы показать им лес изнутри. Для этого он где-то нашёл чуть изменённого симбиота, и создал им свою стаю. Всем он врал, что этот симбиот особый: не имеет доступа в сеть и не может превращать обратно в человека, только в двуногого верека.

На деле, симбиот всё мог, просто нужно было это показать. Местные жители не хотели превращаться в вереков насовсем, а вожак не желал раскрывать правду — боялся, что стая распадётся.

После стычки с лесорубами вожак решил, что нужно превращать насильно. Убедил себя и стаю, что теперь люди никак не потерпят оборотней рядом с собой, и что это единственный выход. Каждую ночь они изображали осаду посёлка, вынуждая людей бежать из него.

В лесу беглецов ловили и обращали. Были жертвы, но вожак, говорил, что обратного пути нет. До последнего момента все верили, что получится всё без боя.

— Если бы только не влезли бы мы с Танькой… — покачал головой Константин.

— Блин. Какого хрена вы? Все. И мы, и они, — ответил Иррь.

— Э-ээ. Они то почему? — удивился Константин.

— Потому что упёрлись. Как бараны.

— Так себе довод.

— Слухай, они на охоту с нами ходили? Ходили.