Не ловите мух...

Мальчишка сперва был настроен недоверчиво, но как только в деле появилась «весомый аргумент», тут же переменился в лице и потребовал две сосиски. Полли знала, что слишком щедрой быть с уличными мальчишками опасно, и снизила оплату сведений до полутора сосисок. Шепоток плюнул на руку и, поморщившись, Полли закрепила сделку рукопожатием.

Фыркая и обжигаясь, мальчишка принялся поедать горячую сосиску и рассказал, что чемодан видел, более того – собственноручно его тащил («А он тяжеленный, между прочим!»).

Из сбивчивого шепотливого рассказа следовало, что мальчишке заплатили десять фунтов за доставку чемодана «в надежные руки», что он и сделал. Шепоток пожаловался, что одну половину вознаграждения пришлось отдать консьержу, а другую в итоге забрал Хромой Билли, заводила местных уличных мальчишек.

Полли между тем волновало всего два вопроса: что за дядюшка и что за «надежные руки». Дядюшка (а Шепоток дядюшками называл всех взрослых мистеров) был каким-то важным снобом «не из местных» – в цилиндре, черном пальто и в перчатках из собачьей шерсти.

Ну а «надежные руки» иначе звались «Мистер Хорен, так же известный как “Цепочка-от-часов”». Как и было велено, Шепоток забрал чемодан «с птичкой» у консьержа и передал его Цепочке-от-часов…

Цепочкой-от-часов оказалась личность крайне неприятная – профессиональный нищий, который промышлял клянченьем в районе Твидовой улицы. Его коронной уловкой было приставать к прохожим с жалобой на то, что он-де потерял часы («Мил-господин, только цы́почка-то и осталася!»).

Далее он узнавал время и нудил, выпрашивая пару пенсов, которых ему якобы не хватало, чтобы заплатить миссис Громбилль из Бюро пропавших вещей («Мои-то часики точно там потикивают, чем хотите клянуся!»).

Нашла Цепочку-от-часов Полли довольно быстро. Вопли, которые он издавал были слышны за полквартала. Подойдя, она стала свидетельницей изумительного в своей мерзости и драматичности театрального представления.

Мизансцена: угол Твидовой и Малой Колесной, вход в табачную лавку «Раухен», дымный столб, выдыхающий разные сорта табака из многочисленных раструбов, тротуар.

Главные действующие лица: Цепочка-от-часов, настолько грязный, что издали мог бы показаться смуглым туземцем из джунглей Кейкута, обладатель кособокого шапокляка, перчаток-митенок и рваного пальто. Пыльный Клоп, нищий из банды Слепого Бэзила, во фраке и штанах, которые будто бы пошиты сугубо из пыли.