Не ловите мух...

– Где моя «Сплетня»?

Из гостиной раздалось самодовольное:

– Вы хотели сказать: «Где “Сплетня” доктора Доу?». Что ж, она там, где и должна быть: у меня!

Полли и Джаспер вернулись в гостиную и замерли, не веря своим глазам. Доктор Доу по-прежнему сидел в своем кресле у камина и держал в руках… свежую газету.

– Как?! – воскликнула Полли. – Как вам удалось нас опередить?!

Доктор ничего не сказал, лишь глянул на нее с таким видом, как будто хранил невероятный секрет, который вознамерился забрать с собой в могилу.

Полли бросила взгляд на окно гостиной и все поняла.

– Вы подговорили мистера Уигли! Он передал вам газету через окно, пока мы… пока мы ходили… возмутительно!

Доктор Доу пожал плечами.

– «Возмутительно» – то, что вы постоянно крадете мою газету, мисс Полли, прекрасно зная, что я предпочитаю читать ее первым. Даже самое крепкое терпение когда-нибудь заканчивается.

Полли прищурилась.

– Ладно, доктор, признаю́: на этот раз вы меня переиграли, но в следующий я точно что-нибудь придумаю.

Джаспер вернулся на диван, Полли прошествовала к своему креслу и уселась с оскорбленным видом.

– Что пишут, дядюшка? – поинтересовался Джаспер. – Там есть что-то про безумных ученых или каких-нибудь жутких монстров?

– Или про Зубную Фею? – добавила Полли. – Я слышала, что она вчера схватила очередного злыдня из банды Свечников, который промышлял поддельными почтовыми марками. Это точно должно было попасть на передовицу…

Доктор Доу покачал головой, с досадой дернул щекой и вдруг сделал то, чего ни Полли, ни Джаспер от него не ожидали.

– Передовица испорчена. Ни одной статьи!

Полли потянулась было за газетой, но Джаспер ее опередил. Схватив «Сплетню», он уставился на передовицу и пораженно распахнул рот.

– Что там?! – нетерпеливо воскликнула Полли, но Джаспер только зашевелил губами, словно забыл, что еще нужно добавить к этому голос.

Устав ждать, пока он объяснит, Полли взяла у него газету и развернула ее передовицей к себе.

Первая страница была почти полностью пустой – на ней лишь чернели два огромных слова:

«МУХА ВЕРНУЛСЯ!»

***

Время ползло неимоверно медленно, и Джаспер не мог найти себе места от нетерпения.

Он то и дело залезал на ржавый гидрант, стоявший на тротуаре, и спрыгивал с него прямо в кучу листьев, которые сгреб к этому гидранту дворник.