Не ловите мух...

Из прорези торчала картонная карточка с сообщением от Погодного ведомства.

«Гм, – подумал Бенни. – Если пришла метеокарточка, значит, намечается что-то крайне неприятное… Любопытно, что там? Гроза? Буря? Ну не туманный же шквал снова!»

Бенни не угадал. И хотя он обладал острым нюхом в том, что касалось погоды (он ведь большую часть времени проводил под открытым небом, и знать, «чем нас сегодня порадует улочка», было важной частью его профессии), на этот раз нюх его подвел. И не удивительно – предугадать подобное уж точно было невозможно.

Торопливо достав карточку, он распахнул рот и даже застыл на мгновение. На ней значилось:

«Внимание!

В городе сильный листопад!

Ожидается листветер!»

Листветер, или, как его еще изредка называли, «Ветер из Льотомна» – крайне редкое погодное явление. Последний раз он был в Габене больше пяти лет назад и представлял собой бурю, состоящую из принесенных неизвестно откуда (ведь во всем городе не набралось бы столько деревьев) опавших листьев. Говаривали, что их приносит из Льотомна, города вечной осени, но Бенни в этом сомневался – где Льотомн, и где Габен.

В любом случае все это было крайне не вовремя…

«Только этого сейчас и не хватало!» – сморщив нос, подумал он и открыл дверь – мимо пронеслись рыжие и красные кленовые листья, подхваченные незримой рукой разыгравшегося ветра.

Выходить на улицу совершенно не хотелось.

Бенни Трилби какое-то время стоял в дверном проеме своей квартирки, задумчиво глядя на летящие листья. Предчувствие. Его посетило крайне неприятное предчувствие.

И дело было не только в погоде. Бенни ждала неизвестность. Неизвестность породы тревожных неизвестностей, обычно оборачивающихся различными неприятностями. На миг ему даже показалось, что, сто́ит ему переступить этот порог, и произойдет что-то крайне гадкое и…

– Что за чушь! – бросил ведущий репортер «Сплетни», поднял воротник пальто, натянул котелок сильнее на голову и, крепко сжав ремень висящей через плечо сумки, покинул квартиру № 17.

Ветер подхватил его, будто один из листков, и понес по переулку в сторону Семафорной площади.

«Что-то крайне гадкое» было тут как тут…

…Учитывая, что листья еще не полностью покрывали брусчатку, листопад явно начался не так давно.

Бенни Трилби задрал голову: низкие тучи над городом были слегка рыжеватого цвета, словно их слепили из комков ржавой стружки, – листья сыпались прямо из них, как будто кто-то просто забыл им сказать, что они должны падать не с неба, а с деревьев.