Не ловите мух...

«Просто замечательно… Сумасшедшая, поверившая в сказку про Джентльмена-ворона из детской книжки, – лучше компании, чтобы скрасить дорогу, не придумать…»

Дама погладила чучело по голове и, вдруг дернувшись, поднесла руку к губам и принялась на нее дуть.

– Зябко, – сообщила она. – У меня руки вечно мерзнут. Это от того, что я как-то прикоснулась к покойнику…

– Купите перчатки, – грубо посоветовал Бенни и неожиданно ощутил, как в носу снова начало жечь.

– О, дорогой, я не ношу перчатки после того кошмарного случая.

Однажды я проснулась в моей мансарде на улице Граббс от того, что мои старые перчатки пытались меня задушить. Ох, и ужаса я тогда натерпелась…

Бенни ее уже не слушал. Он вертел головой, осматривая пассажиров на империале и пытаясь понять, кто из них вызвал жжение, как тут натолкнулся на немигающий взгляд двух больших карих глаз и вздрогнул.

У противоположного борта сидела… та самая девушка с зонтиком, которую он видел сперва у семафора на площади, а затем и на улице Фонарщиков! И как она здесь оказалась?! Как появилась на империале отходящего от станции омнибуса раньше него?!

«Проклятье! – пронеслось в голове.

– Неважно, как она меня опередила. Важно то, что она за мной следит!»

Бенни отвернулся, сделав вид, что не заметил пристального внимания незнакомки к своей персоне, а сам принялся перебирать в уме варианты, пытаясь понять, кто она такая и что ей нужно.

Было очевидно, что эта особа – не из возмущенных его слогом читательниц. Тогда кто?

«Ее кто-то подослал… – сделал вывод Бенни.

– Возможно, ее отправил шушерить кто-то из местных злыдней. А быть может, ее прислали меня заткнуть! Я недавно влипал в делишки Свечников или Мамаши Догвилль? Не припомню… Хотя, нужно отметить, что непохожа она на головорезку… обычная молодая мисс…»

Бенни перевел взгляд на стоявшего рядом с незнакомкой высоченного типа в цилиндре и пальто-футляре и продолжил ее разглядывать, но уже боковым зрением. Боковое зрение, к слову, у него было развито так же хорошо, как и обычное.

Незнакомке на вид было примерно двадцать пять – двадцать шесть лет. Довольно миловидная, если не сказать – красивая, и легкая курносость ее при этом отнюдь не портила. Темно-русые волосы до плеч, узкое лицо и большие глаза, уголки губ слегка приподняты, будто она едва сдерживает себя, чтобы не рассмеяться.

Бенни показалось, что он видел где-то раньше эту мисс. Не сегодня. В прошлом. Вот только, как он ни напрягал память, на ум ничего не приходило.