Квинтэссенция

— Эдвин замолчал, а потом со вздохом подвинул оба текста к Ричарду и объяснил: — Это шаруатские письмена. Видишь, некоторые буквы, если их так можно назвать, совпадают с этим текстом?

— То есть мне нужно найти переводчика с шаруатского? Эдв, я впервые слышу про такой язык, — разочарованно признался Ричард. И без того чересчур узкий круг лиц, способных ему помочь, снова сужался.

— Это название самих рун. Название языка ты не сможешь не то что запомнить, а даже произнести, — усмехнулся Эдвин и убрал принесённые листы в сторону.

Он заметил замешательство друга и смягчился: — Прости, приятель. Подумай, может есть кто-то, кто живёт хотя бы приблизительно с твоё? А там через связи и найдёшь кого-нибудь.

Ричард покачал головой, уставившись в стол. Внезапно Эдвин подскочил с довольной улыбкой на лице:

— Элиса! Насколько я знаю, она куда старше меня, да к тому же и ведьма. Ведьмы, друг мой, знают куда больше нас с тобой, пусть мы и не обычные люди. Сходи к ней.

— Думаешь, это будет хорошей идеей? — Ричард вспомнил, как они с ней расстались в последний раз.

Не самое милое положение, обещание никогда не тревожить ведьму. Конечно, ему всегда хотелось вернуть былые времена, но будет ли в восторге сама Элиса? Тем более после прошлого травмирующего опыта Ричарду не хотелось втягивать её в очередные неприятности.

— Что за вопросы? Конечно! Отправляйся к ней и реши эту загадку. Всё это довольно интересно и необычно. Я редко встречаю случаи, с которыми, хотя бы косвенно, не был знаком прежде. И да, раз уж на то пошло, почему ты вообще заинтересовался этой книгой?

— Моего близкого друга месяц назад убили.

Ему смогли бы помочь, если бы границы города, где он остановился, не закрыли из-за катастроф, — Ричард быстро собрался. Ему всё ещё были больно из-за смерти подруги, но он не решился упоминать об этом. — А до этого погибали или оставались без крыши над головой и другие. Я знаю слишком много таких случаев, чтобы всем сердцем желать прекратить разрушения. К нашему великому сожалению Земля нуждается в спасении.

— В герои подался... — Эдвин закивал, но на самом деле не понимал рвения друга. Может быть на это повлиял абсолютно разных характер друзей, а может их восприятие ситуации. — Миллиарды людей привели планету в такое состояние, а ты теперь в одиночку хочешь всё исправить? Нет, я только за, но это будет трудно, пойми...

— Что ж, если ты прав, и Элиса мне поможет, то я уже буду не один, — Ричард улыбнулся, старательно скрывая внутреннее согласие с Эдвином.