Квинтэссенция

На пороге появилась Элиса, а тело вампира охватила лёгкая дрожь.

— Доброе утро. Извини за вторжение, дело правда важное, — молниеносно проговорил Ричард, пока ведьма не начала злиться или не захлопнула перед его носом дверь. Элиса молча осматривала его, словно не веря своим глазам.

— Заходи, — сказала она и тут же исчезла за поворотом. Насколько Ричард мог помнить, там была гостиная с кучей шкафов, разнообразной формы склянок, баночек, столом посреди помещения и диваном. Если, конечно, Элиса не сменила обстановку.

Но он помнил — она старается держать всё неизменным. Помнил или знал. Или, если быть точнее, желал знать о том, как идут дела сейчас. Вампир с некой ностальгией осматривал интерьер, открывшийся перед ним, в котором каждая деталь стояла на своём месте, будто не прошло и недели.

— Эй! — Ричард резко схватился за шею — неожиданная боль заставила его оторваться от осмотра комнаты. Он посмотрел на руку и, увидев на ней капли крови, вопросительно оглянулся на Элису.

— Стой на месте, пока я не закончу! — она облила иглу с кровью непонятным эфиром. Ричард ожидал, что вся эта смесь начнёт бурлить и шипеть, но с ней ничего не произошло. Абсолютно ничего.

— Это... Это что?

— Проверка. Ты это или кто-нибудь более недоброжелательный, — объяснила Элиса и её взгляд изменился. — Что ты здесь делаешь, Ричард?

— Есть дело...

Стоило ему начать, как вдруг входная дверь с приглушённым хлопком закрылась, и раздался чей-то голос.

— Я вернулась! У нас гости? — в коридоре показалась девушка с плетённой корзиной в руках. Она казалась знакома Ричарду, но он всё никак не мог вспомнить её имени. Единственное, что приходило на ум, так это сравнение со старшей сестрой — искусная чародейка сильно отличалась от Элисы, специализируясь в несколько иных вещах.

— Да. Ричард. Помнишь его? С сотню лет назад мы какое-то время вместе работали...

— Ах да, точно. Работали, — девушка хитро улыбнулась, чтобы ненавязчиво дать знак, что всё помнит.

«Как же её зовут?», — отчаянно пытался вспомнить Ричард, пока девушка продолжала, обратившись к нему: — Вампир, который пытался весь мир повернуть вспять, не так ли? Я так понимаю, что в прошлый раз получилось не очень, поэтому сейчас ты здесь — жаждешь перемен.

— Смени тон, Сэйди. Давай сначала выслушаем его, ладно? — прервала её насмешливый монолог Элиса.