Тени и Власть

– Свят Вениаминович Салтыков, как я понимаю? – Эрнст сделал ещё один шаг, выйдя из тени на лунный свет. Его лицо в таком освещении приобрело более острые, чем обычно черты, и оттого выглядело, будто перед Салтыковым стоит студент школы магии, а не глава Магической Германии.

– Допустим, – в темноте появилось большое облако сизого дыма, – Не ожидал увидеть Вас, господин Канцлер, без какой-либо охраны. Времена же нынче тёмные.

– Чему быть, того не миновать, – улыбнулся Вильгельм и заложил руки за спину, – В любом случае, об этом месте мало кто знает, и сообщил Вам о нём явно герр Шваниц.

– Что-то он опаздывает, – Салтыков зевнул, прикрыв рот кулаком, – Я, признаться, очень мало спал, и надеялся на встречу в более цивилизованном месте, а не в полусотне километров от Кведлинбурга.

– Департамент Шваница заверил, что это место безопасно, даже в такой близости от аббатства.

– Надеюсь на это, – русский снова пыхнул трубкой, – Но если мне не изменяет память, где-то с неделю назад Ваши турецкие друзья нарушили безопасность этого места очень даже хорошо.

– Они мне точно такие же друзья, как и Вам, герр, – поморщился Канцлер, – Но пока с их стороны всё совершенно спокойно.

– Ага, как на кладбище, – саркастически заметил его собеседник и снова выпустил облако дыма, – Хотите, расскажу одну байку, пока мы тут ждём остальных?

– Извольте.

– Один молодой лис забрался в логово змеи, чёрной, как сама ночь и опасной, как то, что скрывается во тьме, – Салтыков пыхнул трубкой, – Он очень надеялся застать змею и откусить ей голову.

Он надеялся на силу своих челюстей и собственную доблесть. Хотя, как по мне, это было что-то сродни безумию, – русский замолчал на пару мгновений, наблюдая, как Канцлер не спеша повернулся к окну, встав к нему боком, – Но змеи в логове не оказалось, там было много сокровищ, много пленных, что змея ревностно оберегала в своём жилище, но сама она куда-то делась. И это очень расстроило нашего молодого лиса.

– И что же дальше?

– Лис отправился в дальний северный лес к своим друзьям-духам, – Свят Вениаминович выпустил облачко дыма, – Где поведал о своём горе. И духи леса решили помочь в его горе. Они отправились на юг, где посреди выжженных скал высится цитадель, обдуваемая всеми ветрами. Там духи леса обратились к старцам, что живут на этой горе, чтобы те помогли выследить чёрную змею, и те согласились.

– Хм, интересный поворот, – усмехнулся Вильгельм.