Марк Мракович. Каникулы в Страхсильвании

— Я просто хотел купить какой-нибудь сувенир…

— Никогда… Слышишь, больше никогда от меня не убегай! Настурция отпустила вас только при условии, что я буду пристально за вами приглядывать… А что на деле? Мне показалось, что я целую вечность не могу вас найти и не знаю, где вы! Марк, я серьёзно. С вами так и поседеть недолго…

— Извини, — повторил Марк и почувствовал, как его щёки запылали огнём от стыда. — Обещаю, что больше убегать не буду. Не будем, точнее…

Виктор стоял, запыхавшись и жадно глотая воздух.

Даже представить было сложно, как он переживал и искал их. Услышав извинения, могильщик сразу же изменился в лице, смягчившись. Он вытащил несколько круглых перламутровых конфет, закинул их в рот, а пакет вручил Дарину.

Марк взглянул на арку за спиной Виктора, из которой он появился — криво выложенная заплесневелыми и скользкими чёрными булыжниками, она выглядела очень давней. Внутри прохода было довольно темно, хотя с потолка свисали тусклые, окутанные горчичным туманом белёсые фонари.

Вдоль стен виднелись обшарпанные витрины и двери, возле которых околачивались не предвещающие ничего хорошего фигуры. Из прохода тянуло холодом, сыростью и зловонием. А странный гогот, шептание и лязгающие звуки смешивались с ударами огромных капель то ли воды, то ли слизи, падающих в мутные лужи.

Скорее всего, именно туда и направлялся тот самый незнакомец в очках и цилиндре. Арка находилась как раз сбоку от «ЗНАМЕНИЯ», а после неё тянулась лишь тупиковая стена — больше скрыться было попросту негде.

— Так, всё, пойдёмте отсюда, — отвлёк от рассматривания тёмного прохода голос Виктора, который тронул за плечо и пошёл по переулку. Народу уже было заметно меньше, чем какое-то время назад. — Нечего там рассматривать. Это вообще очень странное место.

— Странное? — переспросил Марк.

— Ну… Э-э-э… да… Там частенько случается всякое… непонятное.

— Что именно?

— Да так, нелепица всякая, — отмахнулся Виктор и сразу же поспешил сменить тему разговора.

— Ну так что там насчёт сувениров? Купили, в итоге?

— Ага, — усмехнулся Дарин. — Причём Марку там даже показалось, будто на картах изображены мы с ним. Придумал что-то себе…

— И ничего я не придумал, — Марк хотел достать колоду, чтобы показать их могильщику, но к ним подошёл сутулый старик в залатанном колпаке.

Одной рукой он опирался на ломанную и замотанную верёвками трость, с привязанным к ней кожаным мешочком-кошельком.