Затопь

Если бы ты был один из нас, уже должен был чувствовать себя здесь, как рыба в воде.

— А я скорее ракушка на пересохшей отмели, — выдохнул Артур. — Отличное место, но то и дело накатывает ощущение, что я задыхаюсь.

— Возможно, тебе просто нужно чуть больше времени, — подбодрила его Ида. Остальные привыкали быстрее… А возможно, ты просто нормальный и попал к нам по ошибке. О, то есть, — поспешила поправиться она, — не по ошибке, а просто так, без причины. Никто же не говорил, что вместе могут собираться только нежеланные.

Артур снова и снова прокручивал в голове всё сказанное, пытаясь не пропустить ничего важного, выловить мельчайшие крупицы смысла. У него было слишком много вопросов, и он не знал, какой из них задать первым.

— Так, давай по порядку, — он потёр виски. — Ты сказала, что в Затопи живут разные люди… Не только вы, правильно?

— О, конечно, — отозвалась Ида. — Здесь куча жителей, ты же видел кое-кого в первые дни.

— Но вы не запираете дверей, не беспокоитесь о своей безопасности, — перечислил Артур.

— Например, кто-то из них может украсть ваши сети, разве нет?

— О, в принципе, может, конечно, — подтвердила Ида, — но не будет. Скажем, мало кто попытается. Все слишком боятся… уважают Макс, — поправилась она. — К тому же, здесь в основном каждый старается держаться своей стаи. Не все хотят показываться… — она задумалась, — Не все тут вообще люди... О, например, я целый год наблюдала за Макс и Солнышком издалека, прежде чем решила прийти к ним!

— Целый год?! — не поверил Артур.

— Да, они тогда жили втроём с бабушкой Агатой, — взгляд Иды чуть помутился, она явно окунулась в воспоминания, — Бабушка Агата, наверное, была последней из прежнего поколения.

А Солнышко тогда был совсем крохой… — она оживилась: — О, бабушка Агата хорошо знала Затопь, она многое нам рассказала и объяснила. Фархату уже пришлось со всем разбираться самому, поэтому ему сложнее. Хотя Кип, хоть и присоединилась последней, справилась лучше…

— А что произошло с бабушкой Агатой? — спросил Артур, хотя, в общем, догадывался.

— В Затопь приходят, отсюда уходят… по-разному, — пожала плечами Ида. — Ты вот пришёл.

— Ясно, — Артур потёр виски. — То есть мало что ясно, но я вроде уяснил всё, что ты хотела сказать.

— А поверил? — с любопытством спросила Ида.

Артур снова встретился с ней взглядом.

— Не знаю, — честно признался он. — Это всё звучит слишком неправдоподобно. Это с одной стороны, а с другой, я своими глазами видел листья, и это тоже не слишком-то правдоподобно.