Затопь

— Мне продолжать в том же духе? — спросил Артур — Мне поверить?

Налетел очередной порыв ветра, и сквозь него из трубки раздалось тихое, почти неразличимое:

— Да.

— Мама?! — Артур подскочил на месте. — Мама, ты слышишь меня?!

В трубке по-прежнему была тишина, да и откуда там мог взяться голос, в старом телефоне-автомате, явно нерабочем и оторванном от сети.

Артур беспомощно смотрел на трубку в своей руке.

Глава 26, в которой Артур даёт обещание

Артуру показалось, что он услышал шорох и что-то вроде шагов, но когда обернулся — никого не увидел.

— Ида? — позвал он. — Это ты?

Ответа не было.

— Эй? — снова позвал Артур.

Тишина. Не шуршали остатки листьев по улице, не скрипели старые ставни, даже ветер улёгся ненадолго, словно позволяя Артуру убедиться: никого рядом не было. Только нарисованные на стене глаза безучастно пялились на него.

И голос, который ему послышался, если и звучал, то на самом деле из трубки.

Артур ещё раз на всякий случай приложил её к уху, но кроме мёртвой тишины ничего не услышал, так что спокойно повесил её обратно на рычаг.

Его вдруг электрическим разрядом пронзила мысль, что дозвониться по сломанному телефону из Затопи до неизвестно где находящейся мамы он мог только в одном случае — если она умерла. От одной только мысли стало дурно, колени подкосились, и Артур опять привалился к стене.

«Нет, — вертелось в голове. — Нет, нет, нет!»

С чего он вообще об этом подумал?! Какая связь?!

Но в логике Затопи это казалось таким правильным, таким органичным…

Он сорвался с места и зашагал вперёд, ожесточённо считая шаги: один, два, три, пять, десять, тридцать, восемьдесят, сто сорок шесть… Только не задумываться, гнать прочь страшные мысли, сосредоточиться на собственных шагах, продолжать движение!

Под ногой что-то хрустнуло, он остановился, поднял коричневый осколок бутылочного стекла.

Он сворачивал в узкие проулки и выходил на широкие улицы, спускался к морю и поднимался к городу, снова ввинчивался в лабиринт Затопи и продолжал считать, пока не сбился, а потом начал заново.

«Я опять убегаю, — горько подумал он. — Всё, что я могу делать, это только убегать… Но какого чёрта?! Мне всего пятнадцать лет!»

Слишком много, чтобы оставаться ребёнком, но слишком мало, чтобы стать взрослым.

А может, вполне достаточно?

Артур остановился. Прямо перед ним поперёк улицы была натянута сеть. Значит, он здесь вчера был.