Затопь

Шагнув в дом — все невольно обернулись на скрип двери — он поставил у порога пустое ведро и, не здороваясь ни с кем, сообщил:

— В Затопи посторонние. Ищут кого-то.

У Артура кусок встал поперёк горла.

— Меня, — он с усилием проглотил пончик и повторил более внятно: — Меня ищут. Наверняка.

— Похоже на то, — безжалостно подтвердил Фархат, проходя внутрь.

Утро моментально растеряло все свои пасторальность и уют. Боль в мышцах вернулась, дыхание сбилось, тревога отдалась в животе, Артур непроизвольно слизнул с губ остатки сиропа и отстранился от стола.

— Они тебя видели? — Артур поднял взгляд на Фархата.

— Нет, конечно, — пожал плечами тот. — Я не собирался ни с кем разговаривать, так, понаблюдал со стороны.

Артур судорожно пытался понять, что лучше сделать. Вернуться в город? Спрятаться в каком-нибудь из заброшенных домов? Затаиться прямо здесь? В каком-нибудь старом пыльном ящике?

— Не переживай, — Макс явно разглядела панику в его глазах и поспешила успокоить. — Тебя никто не найдёт.

— Мы не позволим, — кивнула Ида.

— Я не хочу подвергать вас опасности, — парировал Артур.

— Да какой опасности… — отмахнулась Кипятильник, но Артур покачал головой.

Кто бы это ни был — полиция или тот, кого он оставил валяться на полу с разбитой головой — ничего хорошего это не сулило.

— Нет, — Артур готов был настаивать на своём. — Это не обсуждается. Вы мне помогли, теперь моя очередь, я должен скрыться куда-то подальше от вашего дома.

— Здесь тебя никто не найдёт, — снова попыталась убедить его Макс, потянулась через стол погладить его по руке, но Артур рефлекторно отстранился, отдёрнул пальцы, упрямо помотал головой.

— Хочешь со мной на рыбалку? — неожиданно предложил Фархат. — Отплывём подальше в море, там-то тебя точно никто не увидит.

Артур не хотел совершенно — ни рыбачить, ни делать что-либо ещё вместе с Фархатом. Учитывая, что тот высказывался против того, чтобы Артур оставался в этом доме, можно было ожидать, что Фархат просто хочет его незаметно притопить, выдав происшествие за несчастный случай.

Или, того хуже, сам выведет к тем, кто Артура ищет, и передаст из рук в руки подарочек.

— О, неплохая идея! — кивнула Ида. — И тебе спокойнее будет, и нам всем.

Макс согласно кивнула. Несмотря на всю неприязнь к Фархату, у Артура не было внятных причин отказаться. Пришлось покривить душой, кивнуть тоже.

— Рыбачил когда-нибудь? — поинтересовался Фархат. — Умеешь?

Артур почувствовал себя ещё менее комфортно.