Затопь

— Будем насылать тебе самые лучшие сны, — улыбнулась ему Макс, отступая назад, скрываясь из поля зрения Артура.

— Кстати, я починила сети, — сообщила Кипятильник ей вслед.

— А вот это действительно отличная новость! — обрадовалась Макс. — Значит, после обеда будем их ставить.

Не на рыбу, напомнил себе Артур. И всё-таки безумно интересно, какого ж чёрта тут творится?

Глава 19, в которой Артур получает первый ответ

Каждый раз, садясь за стол в Затопи, Артур задумывался о том, что совершенно не умеет готовить.

Ему всегда казалось, что по части еды он достаточно самостоятельный — если мама задерживалась на работе или на свиданиях, он мог не только бутербродами перебиться или консервы открыть, но и, например, отварить пасты и на скорую руку соорудить из неё сырную запеканку. Но это точно ни в какое сравнение не шло с тем, что творили на кухне маленького заброшенного дома в Затопи. Каждый раз новое блюдо удивляло Артура.

Сегодня это был рис, вываренный до состояния пудинга, с кусочками рыбы и овощей — это отдалённо напоминало ризотто, но обогащённое какими-то неожиданными нотками, несуществующими за пределами Затопи специями.

Артур бы не удивился, если бы ему сказали, что вода здесь отличается на вкус от обычной или воздух наполняет блюдо особыми привкусами. При всей нелюбви к Фархату, стоило признать: готовить он умел.

Осмотрев сливочно-светлое, поблескивающее маслом блюдо, равномерно распределённое по тарелке, Артур вполголоса заметил:

— Похоже на перламутр.

Как будто огромная ракушка.

— О, правда похоже! — оценили Ида. — Смотри, вот этот кусочек морковки скоро станет прекрасной жемчужиной, если оставить его ненадолго.

— Жаль, что настоящих ракушек по-прежнему нет, — немного невпопад добавил Фархат. — Трубач до сих пор не вернулся.

— Кип вовремя привела сети в порядок, — откликнулась Макс. — Всё складывается наилучшим образом.

— Я один не справлюсь, — предупредил Фархат, — нужны вторые руки.

— Я пойду с тобой, — кивнула Макс, но Артур тут же её перебил:

— Я помогу.

Кипятильник вскинула на него удивлённый взгляд.

— Я помогу, — повторил Артур. — Я уже помогал Кипятильнику с сетями, в чём проблема.

— Да ни в чём, — пожала плечами Кипятильник. — Тебе так хочется провести с ним, — она кивнула на Фархата, — целый день?

«Или не хочется, чтобы полдня с ним проводила Макс? — предательски шепнул внутренний голос.