ВОР из НЕРО

Продолжает говорить:

– Госпожа из каких-то своих соображений решила вас не карать, хотя могла бы, и даже условие вас бы не спасло, а соизволила вам помочь. Мы поедем к ней завтра утром, и она вам всё расскажет. А теперь кушайте, набирайтесь сил. Они вам понадобятся, и много.

Демонопоклонник уходит, Устин садится на постели и ест. Затем встаёт, берёт керосинку и обходит комнату, в которой заперт. Посреди помещения здесь два кирпичных столпа раскинули свои своды, за ними узкая дверь. У двери ведро.

– Видимо, я обречён гадить в ведро, – говорит сам себе Устин, – пока работаю с этим уродом.

Филин возвращается на койку, собирается заснуть. Керосинку не гасит, боится остаться в полной темноте. Сами собой, подобно бесам из пустоты, в голове рождаются мысли о Платоне Саввиче, который подкрадывается к койке Устина, завернувшись во мрак, как в воровской плащ.

Будит Филина именно демонопоклонник. Увидев его лицо над собой, Устин вскрикивает. Платон Саввич довольно смеётся, даже не пытаясь скрыть злорадство за фальшивыми извинениями:

– Прошу прощения, если напугал вас.

Затем кормит завтраком. Выдаёт ставший уже привычным костюм: сорочку, бурые брюки, бурый пиджак, бурую жилетку, бурый котелок. Бурое пальто, жёлтый шарф. Выводит из комнаты в узкий коридор, в полу которого вдоль стен плещется вода в канавках.

– Это, конечно, не гостиница, в которой вы квартировали, – болтает Платон Саввич, шагая впереди Устина и освещая себе путь керосинкой, взятой из комнаты, – но свои плюсы здесь есть.

– Какие?

– Можно спокойно поесть.

Про себя Устин отмечает, пришёл к нему Платон Саввич без лампы, значит, может видеть в темноте.

Из коридора они поднимаются в другой подвал, теперь уже с окнами под самым потолком, оттуда следуют на первый этаж и выходят, наконец, под серое городское небо, вот-вот готовое заплакать тихими и редкими старческими слезами.

– Где мы? – спрашивает Устин.

– Коллежский остров. Курсантская линия. Не всегда было удобно жить на нём, сами понимаете, наводнения, навигация и всё такое.

На извозчике Устин Филин и Платон Саввич переезжают через Большой рукав Новой реки и добираются до дома со стеклянным куполом на угловой башне. Обилие камня кругом угнетает Устина, угнетает и собор с полукруглой колоннадой напротив дома со стеклянным куполом. Филин сразу вспоминает своды, под которыми умирал.

Вместе с Платоном Саввичем он поднимается к самому куполу, под которым их ждёт Сесилия Верден.