ВОР из НЕРО

Устин садится в кресло, водит ладонями по чуть шершавой поверхности стола, окантованной резьбой с замысловатым узором. Набрав в грудь побольше воздуха, спрашивает у стены напротив, у окон и солнечного дня за их стёклами:

– Как убить демонопоклонника?

Гладкая поверхность стен моментально скрывается за полками, полными книг. Они появляются без шума, Устин просто смотрит на белые стены, затем моргает и видит корешки книг, рядами глядящие на него с полок.

– Забери меня мирошка! – бормочет Филин.

Он поднимается из-за стола и бредёт вдоль полок, читая надписи на корешках: "Демоны полуденных земель – диалоги с джиннами", "Я продал душу и очень рад.

А.В. Иудин", "Беседы с суккубом на сон грядущий", "Молоть ведьм", "Молоточек ведьмочек", "Псевдомонархия Даэмониум", "Основы призыва демонов и переговоров с ними", "Трактат о признаниях вершителей зла и ведьм", "Крепость веры", "Сообщения о кознях зла и путях спасения", "Имена зла речённые и скрытые"...

Устин представляет себе всю массу слов, что скрывается за переплётами книг, и у него начинает болеть голова.

– Возможность задать любой вопрос не сильно помогает, – слышит он ровный мужской голос, – когда не разбираешься в предмете, верно? Это такая своеобразная иллюзия доступности знания: его много, но по-настоящему ценные сведения недоступны профану.

Филин замирает на месте. Платон Саввич как-то прочитал его мысли и пробрался за ним в библиотеку?

Устин оборачивается к столу. Теперь у стола два кресла, в одном из них лицом к Устину сидит мужчина в расшитой жемчугом шёлковой ферязи синего как небо в сумерках цвета.

На его груди золотом переливаются петлицы, из-под ферязи торчит белый, в тон жемчугу, воротник кафтана.

Подбородок мужчины скрывает каштановая борода, пышная и аккуратно подстриженная, его глаза глядят на Устина и одновременно в сердце вечности, будто бы распахнутой за спиной Филина.

– Мне сказали, я буду тут один, – лепечет Устин.

– Кто сказал? Беглый чародей, выпивоха и недоучка? – усмехается мужчина.

– Кто вы?

– Читатель.

Как и вы.

– Я польщён сравнением.

– Я тоже. Нечасто встретишь глашатая Змея, Отца демонов.

– Я – не глашатай.

– Разве?

– Я знаю пророчество. Надо сменить три личины. А я, вроде, каким был, таким и остался.

– Разве?

– Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу пошатнуть вашу уверенность в том, что вы не меняли свои личины.

– Как?

– Да вы и сами знаете. Все факты у вас в памяти, вам просто некогда соединить их в одну цепь. Да и глаз у вас не намётан.