Падальщик. 1 серия: Красная полынь

— «Вампирский Гамельн»? Так всех виновных же на солнце вытащили. Но надо уточнить у учителя, он тогда только в совет вошел, должен помнить.

— Подражатель? — рыжий потеснил полукровку, выпихивая его из-под стола.

Маг только пожал плечами. Опустошения города он не хотел, численность вампиров на континенте и так сократилась, а если их крупнейшая община сама себя истребит... Надо ловить этого маньяка. Вот только какая-то деталь не давала покоя.

*

«Община Гроста раскололась из-за одного нарушенного обещания. Ее старейшина отказал в помощи одному из дикарей, пришедшему за выполнением старого договора.

Получив в уплату нечто, принесенное в закрытом сундуке, тот не стал направлять подчиненных в горы, чтобы спасти осажденных охотниками дикарей.

За одну ночь дикарь обратил всех людей в городе, подбросив в водопровод города красную полынь, пробуждающую жажду. За двое суток почти вся община Гроста была уничтожена. Выжившие, из числа новообращенных, образовали общину Рогита, а вампиры с тех пор зовут Грост своим Гамельном, по аналогии с городом из человеческих сказок».

— Что ты там надеешься найти? Причину происходящего? — Кот глубоко затянулся, высовываясь из открытого окна.

— Да. Крыса — это прямой намек на Грост, но я не понимаю логики. А она должна быть, просто обязана. Мне не хватает какой-то детали, — Гродриг отложил книгу, с силой сжимая виски. — Кот...

— В какую авантюру ты собираешься меня теперь втянуть? К вампирам не полезу.

— А придется. К одной конкретной рыжей вампирше.

Нужно просто уговорить девушку пообщаться со сверстниками, узнать, чем они живут, какие идеи пользуются популярностью.

— Ты уверен, что надо искать среди молодняка? Для них Грост — что для меня Харвенская травля, дела давно минувших дней.

— Они много знают, очень много. До их наставников мы не доберемся, а вот пособирать слухи мы можем. Нам нужен кто-то из выживших тогда... Кто-то, кто застал гибель прежней общины. Это... это интуиция, — он прокрутил вилку в пальцах. — Я не уверен, что это подражатель.

Оборотень только пожал плечами, выражая нежелание лезть в дела вампиров. Следы от когтей, конечно, зажили, но встречаться с ними вновь откровенно не хотелось, слишком уж он ценил свою физическую целостность. Втравливать в разборки Маргрит — тоже нежелательно, рыжий честно признавал, что вечно смущенная, совсем еще живая, вампирша была ему чисто «по-человечески» симпатична, отнюдь не в смысле тех бесконечных шуток, которые отпускал маг.