Чёрный инспектор. Выбор Крайсы.

А его «нездоровость» могла быть либо этим самым ответом, либо следствием контакта с Внешним морем.

До холмов шли достаточно долго, охотники петляли, иногда останавливались, что-то обсуждали и потом меняли направление. Они чувствовали крайс, большие стаи, но те держались в отдалении и не нападали. Рядом с холмами крайсы всегда вели себя странно, нетипично. Именно поэтому провожатыми пошли самые опытные охотники.

Когда впереди показались груды серого дымящегося шлака, Рокан понял, почему холмы так называют. Все оттенки – от почти белого, до почти чёрного, с редкими вкраплениями грязно-бурого и едко-жёлтого – вот и всё, что можно было о них сказать.

Нагромождение породы вперемешку с мусором – вот что представляли собой холмы. Воняли они тоже просто ужасно, даже по сравнению со всем остальным Дном. Рокан посмотрел на своих спутников, но никто из них даже не поморщился.

От холмов несло болезнью, смертью, гнилью. Они истекали дымом безнадёжности и смирения. Холмы походили на язву, незаживающую и гниющую. Рокан чувствовал сильное отторжение, он не желал идти туда, приближаться к отвалам шлака.

Его начала накрывать паника, иррациональная и непонятная.

– В первый раз всегда так, потом привыкаешь, – Крайс не смотрел на него, понимал, что тот чувствует. Сам он в первый раз увидел холмы подростком, испугался тогда так, что его стошнило. – К Серым холмам не хочется приближаться, именно поэтому их используют, чтобы прятать запрещённые вещи или прятаться самим. Никто не сунется сюда добровольно.

– И всё-таки я здесь, – с удивлением сказал Рокан Грейтарис.

Он пришёл добровольно туда, куда не ходили даже местные жители.

– И всё-таки вы здесь, – подтвердил Крайс.

Охотники вели их через холмы и отвалы шлака к неприметному строению – всего лишь навесу, огороженному колючей проволокой. По центру ограждения лежали ящики и с полдюжины тюков.

– Мы будем ждать здесь. Если надо, кричите, услышим, – женщина-охотник уселась на выступ шлака рядом с навесом.

– Ага, – Фэрри пожал плечами. Над холмами звуки распространялись странно.

Иногда казалось, что кричащий совсем рядом, а тот оказывался очень далеко. А иногда он не различал слов стоящего совсем близко человека, хотя тот говорил громко и чётко. Звуки искажались, менялись, путали и обманывали. Холмам нельзя было верить. – Нам туда, насколько я помню.

– Да, именно туда, – Крайс знал о том проломе ещё с детства. Первый раз в холмы он пошёл как раз, чтобы его найти. Нашёл только в третий поход, но спуститься так и не решился.